庚辛壬癸四房通常用来安置外派校尉，偶尔也当作临时牢房，前三房都由百户掌管，癸房则常年空缺，指派来此的胡桂扬也只是一名校尉。

今天，庚房被指定为牢房，主管百户被叫到镇抚大人面前，接受一通斥责，然后是严厉的命令：不准开门，不准送水送饭，尤其不准传话。

梁秀回到公堂里，在收拾整齐的书案上，亲笔写下要求，然后加盖官印，这是他上任以来发布的第一道正式命令。

按他的想法，立刻就要置胡桂扬等人于死地，可手下的小吏，包括身边的随从都提醒他，南司没有这个权力，无论平时如何独立，每有大事，还是得向锦衣卫上司请示，最终得到宫里的许可。

就算关押一名校尉，也不能自行其事，镇抚大人既然盖上官印，书吏待会就得将公文送至锦衣卫文书房，锦衣卫长官通常不会驳回，但是当晚或者次日一早，就得将此公文的副本送进宫里。

收拾一名小小的校尉竟会如此麻烦，梁秀更怒，却没有办法绕过去，只能再写一份措词严厉的公文，列举校尉胡桂扬的种种恶行，上交给锦衣卫，同时亲自前往东华门，恳请宫中优先处理这一事件。

梁秀忙于告状，胡桂扬等人则在“牢房”里无所事事。

说是牢房，其实是庚房的一个隔间，摆设极其简单，连条板凳都没有，唯一的窗户也关闭得极为严实，一丝风不得透入。

站着太累，胡桂扬靠墙坐在地板上，双腿交叠，一脸的困倦，像是要睡觉。

因为他的随意，另外三人也不是太紧张，一会站一会坐，等候结果。

眼见天色渐黑，赖望喜有点忍不住了，“咱们今晚真就留在这里了？家里人肯定会担心……”

“你不是阉人吗？哪来的家人？”樊大坚盘腿坐在地上，彼此很熟了，什么话都敢说。

赖望喜并不在意，“我有过继来的儿子，还有不少亲戚，一大家子住一块，都指着我的俸禄生活呢。”

“嚯，你这样的人……竟然也要管这许多闲事？”樊大坚道貌岸然，语气却是不屑。

“我这样的人怎么了？谁都想死后有人打幡抱罐，年年烧些纸钱，就算真人，也在城外置了产业，庄园里不只是奴仆吧？”

樊大坚咳了两声，敷衍道：“胡大人不信鬼神，在他面前别提死后的事。”

胡桂扬笑道：“没关系，义父送葬的时候，我也打幡儿来着，以后还得年年上烧烧纸。”

袁茂一直没坐，插口道：“别说没用的事情，胡桂扬，如今事情闹大了，汪太监肯定会来相助吧？”

“应该吧。”

“什么叫‘应该’？难道……难道你事先没通知汪太监？”袁茂大吃一惊。

“我又不住在宫里，哪能想见就见？上回见汪直，还是你帮我传的话。”

这回三人全都大吃一惊，樊大坚、赖望喜同时站了起来。

“你不是有一个兄弟在给汪太监做事吗？”袁茂问。

“你是说石桂大？自从给义父送葬之后，我们再没有见过面，我连他住在哪都不知道。”

三人同时逼近，还是袁茂发问：“那你凭什么确信汪太监一定会救咱们？”

“就凭这个。”胡桂扬脸上带着神秘的笑容，从怀中取出一只小巧的木匣。

木匣很旧了，而且缺少一角，露出里面层层叠叠的复杂结构。

袁茂认得这肯定是天机术的物品，惊讶地问：“你从哪找来的？”

“己房的角落里，你们打扫的时候我藏在身上。它已经不能用了，但我敢保证，汪直会对它感兴趣。”

“可是……汪太监根本不知道这件事吧？”

胡桂扬仍然坐在地上，抬头道：“如果汪直非得等我通知，才能知晓南司发生的事情，那他就不值得依赖，咱们只好坐在这里等死。如果汪直真有本事，那他宁可与梁芳撕破脸，也要救我出去，还会给我争取到不小的权力。”

对胡桂扬，三人已经惊讶不起来了，陆续坐下，甚至躺下，抱着等死之心，期盼奇迹发生。