当稻谷都被割下，倒在田中，脚踏式脱粒机便派上用场了。这东西结构极简单，但因为没有精密机床的缘故，滚轴、轴承易损坏。好在赵与莒对此早有准备，红袄军中的铁匠没有过来，他便自两淮招募了一批三十余人，其中大半还是未曾出师的学徒，以欧老根长子欧大牛为首，与那些烧水泥的义学少年一起到了流求来。

自从欧老根苦劝欧八马去参加科举而不成之后，他便明白自家与赵与莒已经绑在一起，虽然还不曾签定契约，可现在管不住长子次子也往郁樟山庄跑。赵与莒将欧大牛遣到淡水来时，也曾向他征询过意见，他只是沉默，然后便接受了这个事实。他知道方有财也在淡水，还特意让欧八马写了封信，托方有财多多照看欧大牛。

他们除了要制造维修脚踏式脱料机外，还有一项重要任务，便是寻找煤矿。

赵与莒记忆之中，台北附近便有煤，基隆也有煤，但此时不宜开采，而淡水离台北极近，又有内河运输之便利，他甚至无需派人去开采，只要寻着煤矿，然后用丝绸绢帛、瓷器漆器与他们交换便是（注3）。

阿茅如今已经能说宋话，探煤矿之事关系重大，方有财让他为向导，领着欧大牛等人沿河上溯。因为听阿茅说平地土人都较为和善，而大山之内土人凶蛮，所以同行的还有二十余名红袄军老卒，他们放下刀剑是工匠，可拎起刀剑便是经验丰富的战士。另外几个与阿茅一般很早便与宋人接触的土人少年，也基本上可以与宋人交流，不过宋人会说土人话语的不多，倒是邓肯，因为同一个土人姑娘好上的缘故，能说一口颇流利的土人语，故此方有财将与土人交涉之事也都交与他。

“须着小心了，这些稻谷是咱们的口粮，一粒也不能浪费！”原本赵与莒送来了千余个麻袋准备装粮，可显然这些麻袋是远远不够，方有财既是欢喜又是担忧，整日里站在晒场上，看着晒着的稻谷，领着淡水义学的孩童驱赶前来贪嘴啄食的鸟儿。

“方管家，这些孩童该去上学了。”眼看就要到了上学时间，陈任前来催促道。

“今明两日放他们假吧，晴日难得，如今这粮食最重要。”方有财道。

“那如何使得！”陈任绷紧了脸：“方管家，义学之事为头等大事，大郎再三交待了的，咱们不能自作主张！”

“义学之事虽是头等大事，可不是最急迫之事，他们晚两天上课，误不了大郎大计，若是这粮食收不上来，却是会误了大郎大计的！”方有财一向对义学少年极是听从的，但这次却是极固执。

“收了这么多粮食，流求又可以一年两熟，这些粮拿出一半，便足够我们吃到明年，哪需要如此紧张！”陈任反驳道。

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