彭莹玉属于南方白莲教徐寿辉部下,至正十一年五月,北方白莲教的韩山童、刘福通举事,徐寿辉见时机已到,便与麻城铁匠邹普胜、江西宜春县和尚彭莹玉等人到一起,在鄂东一带宣传“天下大乱,弥勒佛就要降生”,并于同年八月,在大别山主峰多云山庄起兵举事,徐寿辉被拥戴为首领。起义军头裹红巾,故称为红巾军,由于都信奉弥勒佛,烧香集众,亦又称“香军”。
徐寿辉率领的红巾军,攻取了罗田县城。九月,打败了元朝的威顺王宽撤不花,攻占了圻州和黄州,并在水陆要冲之地圻水建都,国号“天完”,定年号为“治平”,设置统军元帅府、中书省、枢密院以及中央六部,任命邹普胜为太师,倪文俊为领军元帅,陈友谅为元帅簿书椽。铸有铜印,发行钱币。徐亦在圻水县城附近的清泉师太殿上称皇帝即位。
徐寿辉提出“摧富益贫”,许多赤贫农民拥护,红巾军很快发展到几十万人,以黄冈为中心,派出两路大军向江西、湖南挺进。红巾军纪律严明,不淫不杀,每攻克一地,只把归附的人登名于户籍,余无所扰,因而深得人心,队伍迅速扩展到百万人,纵横驰骋于长江南北,控制了湖北、湖南、江南、浙江以及福建等广大地区。以至于有民谣说:“满城都是火,官府到处躲;城里无一人,红军府上坐”。
照道理说。彭莹玉势力已是如此之大,佘铃铛一个小小的丐帮,根本无法抗衡,却不知为何彭莹玉似乎并不想将丐帮得罪的太狠,两方对峙在泰山脚下,小打小闹不断,却从未真正大打出手,让林麒很是不解,不知道彭莹玉跑到这泰山来干什么?
带着疑惑随着佘铃铛前行,过了半柱香的时间到了一处空地。地方倒也空旷。杂乱无章的搭了许多帐篷,还有许多临时搭建起来的木屋,一堆堆篝火燃烧,连绵不绝。无数破衣烂衫的乞丐牵着狗。拄着棍。有的正懒洋洋的一边烤火,一边伸手抓虱子,更有许多江湖人士。盘坐在一起,大声谈笑,并无半点剑拔弩张的样子,倒像是聚在一起郊游来了。
前面便是泰山,向上到了中天门便是十八盘,正是泰山最险要的一段路,其实上泰山有几条路,却不知为何彭莹玉只是守住了这一段。泰山脚下是两条宽大的壕沟,佘铃铛这边挖了一条,对面白莲教的也挖了一条,都是为了防备对方突袭,壕沟巨大,在月色下宛如两条巨龙蜿蜒盘在泰山脚下,对面便是彭莹玉所占地头,向前瞧去,但见帐篷林立,井然有序,还有巡逻之人来回行走,看上去颇有法度,显得森然,不愧是拥有百万之众的红巾军。
与对面比起来,佘铃铛这边简直就是乌合之众,这让林麒有一种跟伽璨真那些人混在了一起的感觉,不由得很是有些吃味,这会那巨大的喧嚣声已是小了不少,只听得两个大嗓门在那嚷嚷,走上前去,但见壕沟两边都站满了人,佘铃铛这边有千多号人,对面也有千多号人,两千多双眼睛都盯着站在双方壕沟中间的几个人。
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