程灵跟萧蛮结结实实地捉了一会儿“迷藏”，萧蛮翻到侧边林中来寻她，程灵却是且行且退，躲得影踪全无。萧蛮当然找不到她，在这种山林里，一个人若是当真有心想藏，基本上是不可能被找出来的。直到天色渐晚，萧蛮最终只能无奈放弃。他知道程灵心意已决，再找下去也不过是浪费时间。与其继续僵持，不如快些下山，带兵来到赤霞城前。他这边给苍天王的压力越大，程灵那边就能够更安全。程灵深入林中以后，却是循着当初曾经走过的路，走入了那座山外之山，荒谷木屋之中。当初程灵刺杀临海王，从山洞中出来，就来到过这片山谷中。她还在木屋竹篱间采集了不少人参，此后程灵炼制丹药，这些人参都曾发挥过大作用。如今故地重游，程灵虽然身上处处是伤，却反而时间充裕，没有了当初的紧迫感。程灵以左腿做主力支撑，跳跃着来到木屋中。木屋中的一切都仍然是当初模样，不论是生锈的铡药刀，还是满屋子乱窜的老鼠，又或者是药圃中尚未被挖完的人参，都恍然似在昨日。一切时光侵蚀，风云变幻，都分毫不能影响到这片幽谷的存在。它像是真正地被遗落在时光中——程灵都不免有片刻恍惚，她想：人这一生，汲汲营营究竟图的是什么呢？若只是要时光静好，避居在这世外山谷中，倒好似是什么都不必做，就直接达成人生终极目标了。但仔细看了看以后，程灵又发现，这谷中旧屋其实还是有变化的。铡刀两边的锈迹更多了，屋子里的老鼠又换了一批，屋外药圃中，那些当初被程灵放过的小人参，其实也都在长大。时光变幻，谁也逃不过。当初那木屋的主人避世居住在此，谁又知道是不是真的就获得宁静了呢？程灵轻轻叹息一声，在木屋内外转了一圈，随即找到一个木盆。她随身的物资空间里还有折叠桶，程灵于是端起木盆，带上折叠桶，就去屋后的溪边打水。连着打了好多趟水，程灵动手将木屋内外洗刷收拾了一遍，一直到月上中天，她才堪堪将这屋子打理好，暂时可以住下来了。程灵却没有立刻休息，而是先对着月光站了几遍桩。月华的能量挥洒而下，从外而内，又从里到外，从骨血到经脉，将她全身滋润。程灵一边默默吸收能量，一边回忆起白日里采集而得到的各种收获。就此，程灵在这个深谷中住了下来。只要是有阳光和月亮出现的日子里，她必然采集日月能量，从不懈怠。与此同时，程灵一边养伤，一边又苦练易容术和缩骨功。在吃食方面，程灵的背包空间里有一部分物资是会按时重置的，程灵主要就吃这个。当然，她也会在木屋周边打猎，自己吃一部分，有些则做成肉干或肉饼存入空间里，以方便在必要的时候取用。隔三差五地，程灵还会到山谷外的悬崖顶端去走一趟。既是观察赤霞城内的动向，也是要随时关注城外的情景，以免错过萧蛮攻城。如此一晃半月过去，这半个月程灵倒是过得非常充实。山谷幽居，使她整个人都得到了一种从容的沉淀。程灵也从一种时时刻刻被追着赶着走的奋进状态中得到了缓和，这使她能够在安静中回过头去，认真深入地审视从前的自己。人这一生，总要面临诸多抉择。哪怕是圣贤般的人物，也不可能做到每个决定都正确，程灵自觉自己是个凡人，就更不可能做到这一点了。但做错决定并不要紧，重点还是，万一做错了，首先要有承认错误的勇气，其次要有承担错误的能力！于是程灵自问，她此前做错过什么吗？而细思量一番以后，程灵又发现了一个更严重的问题。那就是：她居然分辨不了自己是不是做错过什么。这，这是真的有点严重啊……程灵用手扶额，注视远方，默默叹息。又过五日，程灵的伤势基本痊愈。她估算着时间，觉得萧蛮那边的行动应该就在近日间，当即决定不再等待。入夜，山间下起了一场细雨。雨雾朦朦胧胧地，将整个天地都揉进了一场凄清的迷蒙之中。程灵收拾停当，检查了一遍自己的随身物品，又检查了一遍自己的背包空间，确定再没有什么遗漏之后，当即拉动雨衣往身上一罩，就在细雨中飘然下山。迷蒙的细雨并没有阻碍程灵的行动，相反，这场雨是程灵的助力。她的雨衣雨鞋都来自现代，是她惯用的露营装备之一，贴身又轻巧，在这样的雨夜中将她整个人都完全笼罩。当她融入这场雨中之后，整个人便也仿佛是化成了一蓬雨，一缕风。风吹过，守城的飞影军全无所觉，程灵已经从隐蔽处翻越过城墙，进入了守卫森严的赤霞城中。大半个月前的那场杀戮与采集，其实给程灵带来了飞跃般的增强。力量 5，防御 5，气血 5，真气 5，敏捷 3，敏捷 5……这其中，尤其是敏捷，一共加了8点！8点的敏捷，不说是让程灵脱胎换骨，但也足以令她的轻功达到一种从前百般苦练都达不到的高度。之前她伤势未愈，瘸着一条腿的时候还体现不太出来，如今她身体大好，敏捷 8的优势可就太厉害了。如今的程灵甚至敢十分自信地说，自己比萧蛮强，比柳颢强，更甚至是……有可能与空山老人比一比。天下武功，唯快不破！敏捷 8，也不仅仅是体现在轻功上头，它所带来的提升是全方面的，是质变！细雨中，程灵从城南方向的一条小巷中走出。她的脚步轻悄悄的，落地无声。除了雨声，城南的整个坊区也同样是寂静无声。只有淡淡的血腥气，和某种腐朽的气息萦绕在空气中，即便是一场又一场雨水的冲刷，也洗之不净。程灵不必去细看，也能猜想到这些气味是怎么来的。这令她的心情多少变得有些沉重，一个“忍”字袭上心头！