“唉，方兄。再喝几杯啊，待会儿我等还有个诗会，正等着你大出风头呢！唉……方……”几人摇头叹气道：“一甲不来，二甲传胪又走了，这宴会聚得……”那人摇摇头，不知说何好。

“对了，说起诗会，那首沁园春·帝颂到底是不是真的是杨爵爷填得？如今金陵那边都满城尽知了，六部尚书都对此词赞不绝口，称其当朝苏辛，这可是不多见啊。”一位来自金陵的进士闻言道。

三甲出身的刘子君凑过来，道：“我等那晚亲耳所听，岂能有假？倒是这韩忠，自从其祖父亡故之后，家道中落，此次金榜题名，却一人闷在家中，连见都不见我等一面，真当是人心叵测啊。”

“哦？刘兄认识那个韩忠？”

“认识，那晚杨爵爷填词帝颂的时候，他也在场。论文采，不过平平，没想到真能给他高中状元。不提了不提了，唉，那不是方传胪吗？怎么这就离去了？”刘子君从窗口见到方溢儒匆匆离去的身影，叹道：“这年头，怪人真多啊。”

……

热风吹得人昏沉，石砖上积起的轻尘，急需一阵雨。然而，并没有。马车落在阴凉处，车内人没有出来。车夫走在街巷口，拿着一个皮袋灌水。方溢儒看了眼车夫，点了点头。

“方老爷。”

方溢儒恭敬道：“不敢不敢。”马车夫是尚书府的管家，这次难得赶趟马车，惹得汗水塔塔地流淌着。擦了擦汗，道：“使得。进三甲了，那都是官老爷。恭喜，恭喜。”

“尚书大人在里边？”

车夫点点头，道：“在里边。”方溢儒点了点头，拐进了巷口。没了日头，巷子里稍显阴凉。方溢儒隔着帘子，行了个礼，道：“学生方溢儒，拜见恩师。”

“哼哼。溢儒你如今乃是天子门生，岂能再行弟子礼？你高中，老夫还没有亲自上门贺喜，只能顺道路过，来此又不便进去，就在这里见上一面。”

方溢儒再一礼，道：“哪里，哪里，是学生该来府上谢师的，怕恩师为难，便没有登门拜见，还望恩师莫要见怪。”帘子中传来老者的笑声，道：“心思缜密，不错。做人便要沉得住气。这次的科举，你得了个二甲传胪服气吗？”

“服气。”

“哦？真服气吗？”老者的声音中带着疑惑。方溢儒点点头，道：“确实服气。三篇时务策，直指商税、农务，在下服气。”

“溢儒此话说得便是违心了，看来你是不服气。”此话音落，马车内外都没了动静，似乎陷入了一种默契的沉思。终于来了丝风，方溢儒闭息呼出，重重地落在上唇上。“听卷师说，学生本列在案首，后来圣上圈阅，便成了传胪。”

“溢儒，拘泥于一甲二甲，就无用了。你要明白的是，为什么那三人受到圣上的赏识，而你的文章，虽无大过，平仄合理，行文流畅，在卷师那边乃是案首，为何到了圣上那，却成了传胪。”

“还请恩师赐教。”

车内传来老尚书的声音：“你写的外收失地，镇压暴乱，确实不无道理，却与凌河伯的建议背道而驰，所以便没入圣上法眼。”