红日初升，给天地间带来一丝暖意。

破庙内一片凄冷死寂，贾琰与阿昌合力将两名绑匪的尸体投入院中一座枯井。

小红则俏面复杂盈盈站在一旁，心有余悸。

望向贾琰清瘦却笔直的身形，她的眸光中多了抹柔情，还多了丝无言的敬畏。

“少爷，不报官吗？”阿昌犹豫道。

贾琰沉默片刻，摇头道：“不。贾珍勾结官府，我们报官非但无济于事，反而有可能会被反咬一口。”

“琰大爷，这两名贼人身上有——赖二的亲笔信，还有琰少爷的描影和宁府的银票……难道这些还不能证明东府雇凶杀人吗？”小红突然插话幽幽道。

绑匪来自距京师数百里处的五马寨，属于为患山东河北一线的山贼。

宁府大管家赖二写给五马寨头领林二胡子的亲笔信，自然可作为贾珍雇凶杀人甚至私通贼寇的铁证。

但在这个昏暗的古代时空，尤其局势很明显，贾珍早已买通官衙，此时报官并不明智。

除此之外，一介文弱书生反杀两名悍匪，本身令人存疑，很难自圆其说。

况且……贾琰目光变得柔和起来，他静静望着小红轻道：“小红姐姐，若我报官，能不能告倒贾珍尚未可知，但官府一定会让姐姐出堂作证。

如此一来，贾珍一定不会放过你，还有平儿姐姐。

所以，我不能害你们。”

见贾琰为己考虑，小红心中一热，面上不由飞霞。

她自忖道：不亏平儿姐姐对他一番关照的善意，也不亏奴对他这一番心意呀。

小红柳眉一挑，幽叹道：“琰大爷，可奴担心……不然你们干脆逃吧，逃得越远越好。”

“少爷，小红姐姐说的是，我们只要能回到金陵老家，乡下还有田庄好几座，够少爷一辈子吃喝不愁了！”

阿昌立即附和道。

贾琰摇头：“阿昌，莫太天真，逃不掉的。

就算我们逃回乡下，以宁府的权势和贾珍的贪婪，那点田产也保不住。”

“再说我十年寒窗，为的就是一朝科举晋身。

这也是我娘的遗命。

明年春闱在即，这个时候，我怎么能走呢？”

贾琰又转头望向小红，柔声道：“小红姐姐，也请转告平儿姐姐，日后琰若有寸进，必不忘这一二年来的回护之情。

贾珍心狠手黑，琰知荣府在城外有几座庄子，姐姐还是暂且不要回府，先去庄子上躲避几日。”

在这个寒冷的冬日，这么一碗清汤寡水的阳春面也让贾琰吃得心满意足。

吃罢，贾琰将碗一推：“阿昌，你去收拾东西，我们一会搬走！”

阿昌愕然：“少爷，我们搬去哪里？”

贾琰淡然一笑：“你不用管，我自有去处，你先去收拾！”

贾琰的话虽然平静，但却语气坚决，不容置疑和拒绝的味道让阿昌将满腹的疑问压制下去，转身走去。

阿昌离开后，贾琰若有所思的目光落在书架上角落里的一本并不起眼的《春秋公羊传》上。

他探手抚去。

此刻他心底蓦然升腾起一股非常浓烈的哀伤情绪，旋即弥散全身。

贾琰嘴角轻挑。

这两日，少年灵魂深处为母复仇的执念始终萦绕不去，让他感同身受。

贾琰轻喟一声，抽出这卷书来，掀开硬邦邦的封皮，里面果暗藏机关，有三枚锦囊。

贾琰依次拆开锦囊……面上顿变得有些精彩。

他沉默良久，才将锦囊投入火盆付之一炬。

“你且安息，我一定会为你娘复仇，让贾珍死无葬身之地，放心。”

……

宁府，宁安堂。

居中的大红色楠木太师椅上，歪坐着一個四十上下的男子，身穿天蓝色蜀锦长袄，头戴乌纱黑边乌毡帕，足蹬一双高脚皂靴。

此人面阔口方，两眉高高竖起，双眼如隼，甚是凶恶。

正是宁府袭爵人贾珍。

宁府大管家赖二急匆匆走进来，抬头瞥见贾珍面色不善，忙诚惶诚恐躬身道：“老爷……”

贾珍猛然一拍茶几怒斥道：“赖二，那小贼为何没死？东西也未到手，白瞎了老子的五百两银子！”

赖二浑身哆嗦了下，忙赔笑道：“老爷，我实在也不知为何，按理说不该啊，两名五马寨的强盗，难道还对付不了一个文弱小厮？

老爷莫急，我这就派人去联系……”

贾珍一脚踹翻了茶几发出哐啷巨响，他暴虐道：“联系个屁，八成是拿了老子的银子跑了……这些山贼压根就靠不住，赖二，老子不管你怎么做，反正要给我把酒方和窖泥搞到手！”

赖二唯唯诺诺而去。

但他随后带人去牛角胡同贾琰住处却扑了个空，贾琰主仆早已人去院空。

赖二的人把小院翻了个底朝天，也没找到贾珍想要的东西。