荣府，荣庆堂。

贾母，贾政，贾赦，贾琏，贾宝玉，贾环……

因为今儿元夕，所以荣府男丁悉数都来堂上陪伴贾母叙话。

王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨以及钗黛探惜迎诸女眷也在堂上。

按照惯例，自薄暮时分起，荣府一大家子人还要饮宴，守岁。

本来欢快喜庆、安乐祥和的节日气氛，却因为涉及一桩宁府和贾琰的消息变得有些变味。

赖大家的裹着一阵寒风冲进荣庆堂来：“老太太，事儿确凿无疑了……”

她喘口气又阴狠冷笑道：“北静王爷府上过来通传，说那贾琰不知怎地讨了蜀王殿下的欢心，蜀王殿下就请他入宫陪琼林宴，结果他在宴上口出狂言，触怒了圣人，还有五位当朝阁老。

圣人一道圣旨，不但将凤藻宫和蜀王府给他的赏赐都追了回去，还追回了蜀王令牌。

北静王府的人还说，蜀王殿下还因这小贼吃了挂落，被圣人责罚，据称时下还在延福宫外跪着请罪呐。”

赖二因贾珍案被斩立决，贾琰在赖家人心中如同生死大仇。

此番听闻贾琰失了宠，最高兴的当然还是赖家人。

贾母闻言霍然起身：“此言当真？”

“老太太，奴婢岂敢欺瞒您呐。”

贾母面色变幻，缓缓又坐定。

她料定赖大家的不敢撒谎。而事实上，早在此之前，已经有风声传进荣府了。

贾政心中轻叹。

贾琰能报仇伸冤扳倒贾珍——在贾珍心里自然认定是宫里青睐的结果。

可雷霆雨露均是君恩。

自古天心难测。

翻手为云覆手为雨，又能奈何？

贾赦在座冷笑连声：“老太太，这小厮仗着有些才学就狂悖无礼，得意忘形下触怒圣人，岂不是活该？”

王夫人嘴角噙着一丝冷漠，也道：“在宫里，不要说他一个黄毛小子，就是当朝阁老也不敢胡言乱语。他纯属自作孽，不可活了。”

王熙凤更是幸灾乐祸眉飞色舞：“看看，我说咋的？

这就是祖辈人说的：人欢无好事，狗欢有点灾！我倒是要看看，他今后还咋嚣张？”

下首的钗黛探惜迎诸女席上，林黛玉听闻噩耗俏面煞白，娇弱的身子摇摇欲坠。

她身侧的迎春忙握住她冰冷的小手，小声在她耳边安慰着。

贾探春和薛宝钗飞速对视一眼，心中惊愕，旋即都望向面白如纸的林黛玉。

待兰儿今儿课业结束，我自回去荣庆堂向老祖宗请罪！”

李纨大急，险些落下泪来。

此时却听宁安堂的门吱呀一声开了，贾琰披着一面鹤纹黑锦大氅，凝立门前淡然道：“兰哥儿，既是荣府老太太有命，你不妨先回去！”

贾兰发急，噗通一声跪拜在院中：“先生，兰儿誓死不背师！”

贾琰暗暗点头，这小子果然一腔赤诚，不枉他一番教导之意。

他走上前去，俯身扶起贾兰，拍拍他的肩膀柔声道：“今儿是元夕，师傅就给你放个假。回去将我教的对韵熟读背诵，节后我要考校于你。

好了，你放心，只要你不背师，我绝不弃汝不顾。去吧。”

贾琰好生宽慰半天，贾兰才一步三回头跟着李纨离开宁府，返回荣府。

贾琰站在院中，抬头望向红日高悬的湛蓝晴空，眸中一抹冷漠一闪而逝。

……

李纨贾兰母子去了荣庆堂上，拜见贾母毕，又拜见贾政与诸位父祖叔伯长辈，磕了一长串的头。

王夫人笑吟吟起身扶起贾兰，道：“兰儿乖，等过了节，祖母命人再为你寻位名师，一定不会耽误了你的功课便是。”

贾兰小脸一凝，再次跪拜在王夫人脚下，慨然道：“祖母大人，圣人云：事师之犹事父也。

先生殚精竭虑为兰儿开蒙，教授经学诗赋，甚为兰儿启蒙宵衣旰食，亲著《三字经》及《声律对韵》第一篇。

师恩隆重，山高海深。

兰儿若是背师，与忘恩负义的衣冠禽兽何异？还请祖母大人不要为难兰儿！”

贾兰重重叩首下去，再次抬头来时，光洁稚嫩的额上血迹斑驳。

李纨见了心疼得直冒眼泪。

王夫人眉头紧皱，心中不爽，却还是痛惜贾兰，示意李纨扶起贾兰。

贾政长叹一声，起身道：“兰儿说得对，琰哥儿待你以诚，为人弟子者，绝不可背叛师道。

我等虚活半生，蝇营狗苟，竟还不如一個稚子！

老太太，兰儿与琰哥儿师徒名分既定，还是……”

不待贾政将话说完，贾母便老脸一沉，猛拍桌案：“行了，珠哥儿媳妇，先带兰儿下去歇着，晚上守岁宴时再来。”

那厢，林黛玉清冷的眸光在包括贾母在内的荣庆堂上诸人身上扫过，心头渐渐冰冷坚硬起来。