酒过三巡，贾琰与冯紫英、诸葛青和薛蟠骑马出城，去了城外的酒坊。

绚烂的夕阳余晖铺洒在这座看起来焕然一新酒坊之上。

贾琰抬头望着酒坊正门那烫金的运昌隆匾额，目光又从两侧门厢上的对子上掠过：“纯粮精华匠心窖藏，人间佳酿十里飘香”。

这对子字字飘逸有力，纯正的古风隶书，一气呵成，柔中带刚。

明显被翻新的酒坊青墙黛瓦，深不可见。

院中那棵百年老槐根深繁盛，一条已有绿芽萌生的枝丫探出墙来，两三只灰色的雀鸟跳跃在枝头，发出叽叽喳喳的鸣叫。

贾琰忍不住向冯紫英三人翘起了大拇指：“酒坊新生，悉赖三位之功！”

冯紫英呵呵笑着：“还别说，这都是文龙亲自带人操持的，看看，还有些新气象吧？”

薛蟠得意大笑：“咱可是堂堂薛家商号的少东家，干这点事还不是弹指一挥？”

诸葛青忍住笑，提醒道：“文龙，不是弹指一挥，是信手拈来？”

薛蟠大咧咧挥手：“都一样。反正薛大爷想干甚事，就没一件干不成的！”

贾琰深望着薛蟠，笑而不语。

不过薛蟠居然还能干点正事，这倒是让他刮目相看了。

同样是浪荡纨绔不成器，但与贾琏、贾宝玉相比，薛蟠其实还算好的。

四人说说笑笑走进酒坊。

哪怕今儿是大年初一，但酒坊内上百工匠依旧忙碌穿梭，分门别类，干得热火朝天。

杨三正在带领几个伙计光着膀子汗流浃背清理原先的老窖池，已接近完工了。

贾琰几人饶有兴致双手抱胸站在一旁围观。

十多口窖池，足见酒坊昔年的生产规模。少年他娘李氏在世时，该是何等兴盛的场景。

一口窖池其实就是一个方形的深坑，每一个坑由两个小坑组成，对称均匀，紧紧相依，而两个小坑也有差异。

一個稍大，一个稍小。

杨三走过来抱拳行礼道：“少爷，几位东家！窖池马上完工，等明儿就可以封窖……少爷请看，这就是夫人独创的鸳鸯窖，与其他酒坊的单一窖还是不一样的。”

贾琰面带微笑，心道这杨三既专业又务实还肯干，的确是个很靠谱的酿酒工头儿。

贾琰平日里说话都是和风细雨，突然发起怒来，威势凛然，倒是吓得薛蟠一跳。

他悻悻跺了跺脚，垂下头去。

杨三见状躬身一礼：“少爷不必动怒，咱家其实不必跟他们争抢红泥，封窖我有办法。

不过，看这几家酒坊的架势，肯定要来酒坊捣乱的，还得请……”

杨三望向了诸葛青和冯紫英。

他虽然与三人不熟，但也眼光不俗。

看出薛蟠就是个嘴炮，不靠谱。还得指望那两位。

诸葛青微微颔首：“杨师傅放心，这就交给我了。”

……

所有酒坊酒工伙计都望着杨三。

杨三面色肃然：“铁牛，哥几个来，抓紧干活，按照我说的，五成土加一成老糟，然后再加一坛陈酿，给我使劲搅拌，搅拌匀和了，不稠不稀，再封窖！”

“干活呀，还傻站着干嘛？”

杨三猛然吼了一嗓子：“和泥，封窖！”

那名叫铁牛的伙计呆了呆，他也是在这个行当干了六七年的酒坊伙计了，凡是酒窖封窖都要用绣水河渡口的红泥黏土，不然就会酿不出酒来，这是老祖宗留下来的规矩。

他还没听说过哪家酒坊的酒窖用普通的黄土封窖的，心底存疑。

但杨三是代表东家的酒坊大师傅，他们也只能依命行事。

贾琰蹲在窖池边瞅着杨三带人封窖，隐约看出了点门道。

所谓窖泥八成应该是某种活性菌的培养基，而窖池底部平台就是让微生物充分生长活跃的载体和容器，所以窖池封窖的成败，直接决定着酿酒的口感和品质。

大概就是这么个意思。

眼看杨三带着酒坊伙计挑灯夜战连夜封窖，贾琰三人就返程回府，在宁荣街上分手，各自归家。

且说薛蟠返回梨香院，刚进门，就听说妹子薛宝钗病倒，大惊失色，立时就闯进了宝钗的闺房。

薛宝钗盖着厚厚的缎面被子，躺在榻上。

薛姨妈坐在榻边上，正在用一条汗巾子帮女儿擦拭额头，见儿子莽莽撞撞冲进来，卷进一股冷风，不由斥责道：“不争气的孽障，又去哪鬼混，这一身骚气！！”