记者们已经聚集在那里，用期待的目光注视着那扇标志性的黑色房门。

约翰逊知道，那里正在酝酿着一场改变世界的风暴。

他点燃了一根香烟，深吸了一口。烟雾在空气中弥漫开来，为他带来了一丝宁静。远处，卖报人的声音再次传入他的耳中：

“看一看艾登先生发表的讲话——纳塞尔是在向大英帝国宣战！”

……大英帝国。

这個词汇在约翰逊的耳边回荡着。他冷笑了一声，心中却充满了无奈。在这个时代，居然还有人会提及这个词汇。

然而，他很快便释然了。他明白，人们之所以用这个词汇，是因为它曾经代表着一种荣耀和信仰。即使它已经成为历史的一部分，但它在人们心中的地位却永远不会改变，在面对危机的时候，人们总是会想起那个词儿。

british empire！

这个属于历史的，早就已经被埋葬的词儿。可是在特殊的时期，人们总是会拾起它。

似乎它总能给人们注入一些力量，如是那些正在享受着假期与阳光的人们还在意大英帝国的话。

约翰逊深吸了一口烟，将思绪拉回到现实中，然后接连两三口把香烟抽完之后，他把烟蒂往地上一扔，用脚踩灭后，就朝着首相办公室走了过去，很快，他就在众人的注视中走进了办公室。

已经在首相办公室工作一十年的约翰逊，是办公室的高级秘书，他曾经为丘吉尔、艾德礼等人工作过，现在他在为艾登工作。

首相会更换，但是公务员不会。

进入办公室后，他就问道。

“首相还在办公室里？”

“是的，他们一直在讨论着。”

讨论着什么呢？

当然是讨论如何应对这个突发事件了。

“约翰逊，你觉得首相先生会做出什么样的决定？”

面对同僚的问题，约翰逊思索片刻后说道。

“大英帝国……绝不会沉默的！”

几乎是同一时间，在楼上的办公室中，艾登对内阁的同僚们说道。

“好了，先生们，我们必须要做出决定——是任由纳赛尔夺走我们的运河，还是保卫英国的利益！”

作为首相的艾登在反问之余，心中更多的是无奈，尽管在事件发生之前，就已经有了这方面的预料，可是无论如何他都没有想到，纳塞尔真会那么干——强行收回苏伊士运河。

这明显违背了他们在此之前与其达成的协议。

“首相先生，我们所有人都知道，苏伊士运河对英国的重要性，如果任由他们夺走运河，那么我们在苏伊士以东所有的利益不得不放弃，到那时，我们甚至将失去所有的东非殖民地……”

在劳埃德的话声落下之后，殖民地大臣约翰·海尔则在一旁强调道。

“首相先生，我们在东非的殖民地目前已经基本实现了收支平衡，维持东非殖民地，对于英国的经济是极其重要的，感谢南洋的投资，让那片殖民地变得越来越富庶了。”

身为殖民地大臣的约翰，在过去的几年中，亲眼目睹东非殖民地的变化，过去那些殖民地不过只是虚耗资金的累赘，可是现在呢？在南洋资本的助力下，包括肯尼亚在内的很多地方已经变成了奶牛！可以让英国本土受益的奶牛！

也正因如此，约翰非常清楚苏伊士运河于英国的意义。

“所以，我们必须要夺回苏伊士运河！”

约翰的建议让艾登思索了一会，他的心里已经有了答案，毕竟，他们在此之前就已经计划好了一切，南洋……已经加入其中了！

“可是，我们也要考虑到国际反应，”

苏埃德在一旁说道。

“我认为，我们需要先进行一些外交上的努力，至少要让外界相信，我们在这么尝试过，然后才考虑下一步。”

苏埃德的提醒，让艾登思索片刻后，说道。

“可以，先和法国人进行协调吧，他们肯定也要等待着我们的表态。”

很快，一场会议就这么结束了，和之前一样——英国绝不会妥协，就在新闻官对外发表这一决定的时候，

身为首相的艾登则站在窗边，凝视着窗外，他知道，无论未来会发生什么，他都将坚定地面对。因为他是大英帝国的一份子，他的心中永远燃烧着那份对荣耀和信仰的执着追求。

作为大英帝国的首相，他必须要去捍卫大英帝国，这是他的值得，无论是外人能不能理解。

正像当初丘吉尔一样，总是在竭尽全力的去维护着大英帝国的利益，尽管在工党的面前，他们所维护的仅仅只是大英帝国，但是在很多时候却要忽视大英的民众。

可是那些年轻的政客们永远不知道，大英帝国和大英的民众他们本身就是一个整体，当你去牺牲大英帝国的利益的时候，也就牺牲了大英民众的利益。

其实这也正是政治家最为悲哀的地方……他们所去致力于维护的却恰恰是民众所不能理解的。

但是恰恰相反的是当工党告诉他们，我给你面包，我给你房屋，我给你医疗的时候，那些民众反而就选择了他们。

那些民众永远无法理解这一切，他们所得到的这一切。来自于什么地方？他们反而会用一种高高在上的姿态去否认很多事情。

就像他们现在对保守党的指责一样，他们指责保守党是落伍的，落后的，但是他们却忽视了自己所有的一切都来自于……一种腐朽的就属于旧时代的——大英帝国的福祉。

(本章完)