等到午后，薄荷的阵痛开始加剧，林郁让她喝下用野山药的根熬制的汤药，能够在一定程度上补虚滋阴、纾解痛楚。

但随着太阳一点点朝山头落去，薄荷的宫缩越来越剧烈且密集，她躺在用茅草和兽皮铺就的床上，紧紧抓住兰花的手，全身汗湿，痛得直扭身体，尖叫声几乎没有断过。

洞穴里，阿妈的神色没有太大波澜，心却揪了起来，尽管这些年听多了凄厉的哀嚎，也见多了生离死别，但直到今天，她还是做不到坦然处之。她望向逐渐暗淡的天空，为她可怜的孩子祈祷。

孩子们也停止了活动，不安地坐在篝火边，搓着小手。他们望着洞穴外的木屋，每当有人想要开口说话，就被薄荷的痛呼声打断。

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“要不要弄破羊水？或许会有帮助。”

“再等等，羊水过早破裂会导致干产，我怕她撑不住。”

林郁听着女人们的讨论，见薄荷痛苦到面容扭曲、青筋绽出，她很想做点什么，怎奈她对此一无所知，只能在一旁看着，帮不上忙。

她看见兰花取出一根细长的木棒，心知她一会儿要用这个捅破羊水，赶紧拿来沸水替木棒消毒杀菌。

“嗷！”

薄荷再次痛苦大叫，她浑身的肌肉因宫缩而用力绷紧。

“她越来越虚弱了！”红花语气焦急，“我觉得我们现在处理比较好，不然……”

“嗯。”兰花更加沉得住气，“再等等，等这次宫缩完毕，我就来处理。”

“嗷！”

阵痛达到顶点，薄荷弓起腰背，紧抓住红花和枫叶的手，叫声凄厉至极！

熬过这阵，薄荷看上去又虚弱了几分。

兰花明白事不宜迟，嘱咐她两句，利索地将木棒插入，立刻有大量的羊水涌出！

“就是现在！”女人们大声喊，“挤！用力挤！天空在看着你，祖先在看着你，你的宝宝在看着你！你必须再用力一点！用力！”

薄荷只觉得头晕目眩，骨头几乎快要散架，她顾不上越发剧烈的疼痛，发出“啊”的大叫，使出全部的力气，仿佛在拼命把五脏六腑挤出来！

一旁的林郁也咬着后槽牙，攥紧拳头，跟着暗暗使劲。

一股浓稠的红血喷出，婴儿的头终于挤出狭窄的产道。

“很好！头出来了！再来一次！薄荷，醒醒！再来一次！把胎盘挤出来！”

兰花抓住婴儿的头配合宫缩往外拉，女人们在薄荷耳边大声疾呼。

浑浑噩噩的薄荷稍微清醒了些，她已经痛到麻木，却仍用最后的意识，榨出最后一丝力气，再度用力！随即眼前一黑，颓然倒下，不省人事。

红花用染红的兽筋结扎脐带，枫叶用剪刀小心翼翼地剪断，兰花重重拍打婴儿的脚，直到听见婴儿哇一声哭出来，众人这才松了口气。

婴儿是活的，两腿间的小小牙签彰显他的性别。

林郁照顾昏死过去的薄荷，她气若游丝，几乎去掉半条命，但能够在如此艰难的生产之后活下来，已经是极幸运的了。

她用热的兽皮毛巾替薄荷擦拭身体，在一旁全程观摩的她仿佛也跟着经历了一场分娩，感觉浑身发酸。

生存和延续从来不是一件容易的事啊……她心里感慨着。

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