灰衣人见他如此态度更是满意地点点头，然后才道：“一个原因是，你昨晚抵抗那寒风时表现相当不错，无论是功力程度还是对抗策略运用，以及意志决心都是这辈弟子中的翘楚，仅次于那个怪物级别的独孤剑生，当然这个年纪取得如此成就足已算稀世奇才”。

叶青竹听完有些不敢相信，虽然这短时间的巨大进步让他觉得自己已经勉强追上其他几堂的杰出弟子，但从来没想过现在的自己已经能超越柳无痕等人，就连昨晚的不错表现他还只认为那是自己功法的特性优势，殊不知赤涛，赤浩的功法优势才是最大的。

叶青竹思索片刻便继续追问：“前辈，我真的已经超过赤涛和柳无痕了吗？”

灰衣人看着一脸怀疑中带着点兴奋的叶青竹，呵呵一笑：“当然，你以后的目标只能是独孤剑生，虽然你们差距明显但我相信你总有一天能和他站在同一水平线上。”

叶青竹得到肯定答复后，开始回想起这几日自己与他们同样遭遇时的对比表现：石碑前，自己是仅次于独孤剑生，不但找到堂内绝学《随风决》，《天心决》也再次突破，更窥见了一式惊天剑招…

而昨夜的考验也是自己比他们坚持得更久…

再加上玄铭在洞内的那一番言辞以及这灰衣前辈的肯定。叶青竹终于认识到自己已经超越了那些其他堂的曾经自己看来高不可攀的对手，这十多年来的心结和阴影终于彻底消除。

重新睁开眼，灰衣人不由得眼睛一亮，他可明显查觉到这小段时间内叶青竹的惊人蜕变。这不是功力的增长，而是一种气质和精神面貌的内在变化，比如之前叶青竹就像一只慵懒的狮子，而现在却变成了时刻充满战斗力的猛虎。

叶青竹举手恭敬道：“多谢前辈刚才为我破开心中迷雾”。

“这哪用什么谢，你忘了我选中你是来干什么的吗？”灰衣人挥挥手道。

这一说叶青竹才确实想起这位前辈就是要指导他未来两年修炼的师门故友高人，问道：“小子失礼了，尚未请问前辈怎么称呼”。

“老夫名号叫任天行，你爱怎么叫都行。再告诉我选你的另外一个更重要的原因；五十年前，我和当时堂主楚狂生是性命之交，正在长风堂内作客。

恰逢魔道势力大举来攻，我也理所当然留下来共抗魔道高手。但毕竟长风堂高手远少于魔道的联合势力，靠着有利的地形我们边打边退，期望能守到其他个堂的援军。关键时候，当时天魔门宗主凌无悔突然全力出手片刻间击杀长风堂好几名高手，当时我正离凌无悔距离较近所以被他盯上。

几招之后，我就明显招架不住，楚狂生及时杀来，合我们二人之力才勉强挡住凌无悔。力求速战速决的凌无悔见战事胶着便发动绝招“魔耀九天”，顿时我五感丧失，本以为必死的自己却只是仅仅在额头上留下这道刀疤。

原来是最后时刻楚狂生冲到了我前面，替我挡住了致命一击，同时他还舍弃防御全力发动绝招重创了凌无悔，使长风堂能坚持道援军的到来…

事后，拜祭完楚兄，我心灰意冷于是受你们苍茫门之邀便上这山巅修炼，一呆就是五十年…

其间上来过好几代新弟子，但一直没有你们长风堂的，我一打听方才知道你们功法残缺的问题，可我却又对此无力相助，真是愧对楚兄的舍命相救。

苍天保佑，这一代终于有了你这个长风堂弟子，见你之前我就想好了：即使你是个平庸之人甚至蠢笨之极，我也定当竭尽全力教导你以此报答楚兄但年舍命相救之至情至义…”

刚开始任天行还能冷静地对着叶青竹诉说，可越讲越激动的任天行最后都完全忘了是在给别人讲述。低下头，闭了眼，他彻底打开了尘封了五十年的沉痛回忆。叶青竹听着自然理解任老的心情，也没去打断。

足足讲了两个时辰，任天行才完全从自己的回忆中清醒过来，而一直认真听的叶青竹不但搞清楚很多以前的疑问，也了解到了任天行的真性情，更加佩服和羡慕任天行和楚狂生之间的真挚情义，这段故事听来也在不知不觉中加深了叶青竹对任天行的那种莫名切切感。

仰望上空，正上方的太阳虽外表看着是烈日炎炎，可在这苍茫之颠却没半点炽热感。