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许都。

当初曹操说要带四子随军，然而在实际提兵北上的时候，还是把曹丕等人留在了许都。之前的说辞，都是为了安曹熊之心。

曹操北征，许都事务就交给了四子协商处理，另外留下荀攸辅佐。当然，专断之权，还是在荀攸的手中。

曹操这样做，也是受到了“袁熙”异军突起的刺激，想让四个儿子都早点接触政事，看他们的才能。

这一天，曹冲询问：“三位哥哥，昨天夜里我梦见了身在雪地之中，有一群老虎咬我，这是什么征兆？”

其余三人都不解，便去询问荀攸。

荀攸说道：“雪地遇虎，并非吉兆。”他想了想，还是把后面的话咽进了肚子里。

四个儿子都有些担忧，照常和荀攸一起处理州郡事务。

不多时，便有人来报：“不好了！丞相兵败，在长垣城自杀身亡！袁熙带着十万兵马，径奔许都杀来！现在已经到了陈留。”

这个消息，如同一道晴天霹雳，炸的曹丕等四人惊慌失色。

就连荀攸都有些难以相信，道：“主公已经击败袁绍，袁氏诸子内斗纷争，更不可能是主公的对手。为什么会败？而且败的这么惨烈？”

曹丕手指颤动：“假的，这消息一定是假的！是……是袁熙又来偷袭许都了对不对？他故意放出的假消息，好动摇许都人心！”

那人跪地禀报道：“公子，军师，这是长垣残兵逃回，传来的消息啊！”

荀攸很快镇定心神，用缓和的语气说道：“你且不要激动，把那些败兵召过来，我问几个问题。”

很快，几名溃兵被引到了相府大堂。荀攸提问，问题很简略，比如曹操第几天到的安阳？有几天攻城？败退的时候，何人殿后？诸如此类。

很快，荀攸已经模拟出了大致的战况。他叹息一声说道：“公子请节哀。”

曹丕等人都语音发颤：“军师，难道父亲他真的……”

荀攸沉重地点头：“主公用的是声东击西之计，诈言分兵，实际上去劫安阳城西的袁军营寨。不过，此计被敌人识破，在营寨之外设伏兵，我军因此战败。”

曹植说道：“父亲征战以来，也曾吃过败仗，但每次都能化险为夷。”

荀攸摇头说道：

“丞相之前败于吕布、张绣，却能够保全自身，乃至反败为胜，一方面是因为对方欠缺谋略，另一方面是主公身边有典韦这样的猛士保护。

“以臣下看来，袁熙用兵，实在是诡计多端，在击败主公之后，又连续诈了白河南大营、黎阳城，让主公没有可供休整的安身立足之地，就只能一退再退！就连虎卫将军许褚，都死在了乱军之中。

“袁熙又擅长千里奔袭，率领精骑疾追，在长垣城围住主公。到这个时候，结局就已经注定了。”

曹丕四人大放悲声，曹冲哭得晕厥倒地。

荀攸赶紧劝道：“四位公子，现在不是悲痛的时候。主公薨逝，河南各州危如累卵。为今之计，还是禀明夫人，尽快决定继承主公大业的人选才好。”

荀攸召集原丞相府属官，询问曹操的发妻卞夫人。

卞夫人自然也是悲痛交加，不必多说。在众人劝勉之下，她勉强收住悲声，说道：“我一介女流，不懂国家大事。各位都是亡夫的股肱之臣，不如商议之后，择一子立嗣。”

这次商议的速度很快，曹植虽然有少数几人支持，但“废长立幼，取祸之道”早已是众人的共识，所以曹丕还是以绝对优势，继承了曹操的兖州牧之位，兼管司、豫、雍等州。

然而曹丕还没来得及高兴，就有急报过来，袁熙大军已经进入颍川境内。并且，还派人送来了曹操的棺椁和遗命！

最让许都文武吃惊的是，来使还是一个熟人。