墨晶？！原来刚才玛格丽特塞进枪膛里面那块小晶片就是墨晶？！原来这支只能开一枪的狙击枪竟然是以墨晶作为驱动能源的？！

墨晶是什么东西，灰烬当然清楚，但他和绝大多数普通人一样，从出生到现在，却从未亲眼看到过这种价值连城的结晶体。

众所周知，黑石是构建人类机械文明的基石，黑石在燃烧的时候可以释放出大量的热量，是驱动蒸汽机不可缺乏的能源，衡量一个国家国力的强弱，境内黑石矿脉的数量和质量往往是至关重要的因素之一。

而比黑石高一档的同类矿物则是被称之为“黑金”，这是一种泛着金属光泽的坚硬黑色矿物，黑金的化学性质和黑石极为接近，但黑金在燃烧的时候可以释放出来的热量却是同体积黑石的近百倍……越是精密的机械对于燃料的需求就越高，而黑金作为一种稀有的高级能源，自然是成为被帝国严格控制起来的战略资源。

早年，黑金只有在一些大规模、高质量的黑石矿脉底层才能找到，产量极低，皇室、大贵族和军队牢牢把控着这些出产的黑金，以防这种资源流入到民间市场之中……但随着“浓缩精炼法”的出现，炼金师们成功地利用黑石制取出人造黑金之后，这种情况才有所改善……但制取一颗拳头大小的黑金，却需要消耗整整一卡车的黑石，除此之外，所需要的设备和催化剂同样也是价格不菲，黑金这种东西，依旧没能在民用领域普及开来。

至于墨晶，对于平民来说，那就更是只存在于传说之中的珍稀宝石了。

这是一种黑金的伴生矿，但相比较黑金和黑石之间的产出比，墨晶的数量却更加稀少，与其说它是矿石，到不如说这是一种宝石更为贴切。

不过话又说回来了，在墨晶刚刚被人类发现的时候，的确是把它当做宝石来看待的——杂质低于百分之二十的高品质黑石的燃点大概在五百度左右，而黑金则是高达一千度……但墨晶这东西哪怕丢进两千多度的炼钢炉里面也不会发生任何反应，它不会燃烧也不会熔化，足以将熟铁汽化的温度也完全奈何不了这种漂亮的结晶体。

虽然墨晶无法用于工业，但它的产量却是决定了它的价值，一直到现在为止，镶嵌着墨晶的首饰都还是上流社会所追捧的抢手货。

直到一百多年前，一名天才的机械师却是找到了墨晶的使用方法，经过无数次的尝试和失败，他发明一种特殊的电路阵列，这种阵列可以引起墨晶的共鸣，从而使墨晶释放出不可思议的能量——但是，在实验成功的那一刻，这名天才的机械师却是为之牺牲了自己的生命——失控的能量肆虐了整个实验室，蒸发了包括机械师本人在内的绝大多数东西。

所幸的是，他那部分没有存放在实验室里的研究手稿得以保存了下来，借着这些手稿，后人又花费了十多年的时间，才得以复原了他的研究成果。

尽管如此，墨晶的产量注定了这种结晶体无法大规模应用于工业化，而人类至今也没能掌握合成墨晶的方法，现存于世的墨晶全部都是天然产物，用一块就少一块。

……

换而言之，玛格丽特刚刚开出的那一枪，就足以让一名中等偏下阶层的小贵族彻底破产了……

“没关系……它体内的能量应该已经被消耗得差不多了，如果它不修复伤口拼死反击的话，我们或许还得付出不小的代价，但既然它用剩下的能量来修复伤口的话……”

玛格丽特还没说完，那个刚刚从地上爬起来的狂化者就再次一头栽到了下去，这一次，它仅仅只是抽搐了几下就再也没了动静。

它身上虬扎的肌肉开始退化，那些坚硬的黑色鳞片纷纷从体表脱落，变成灰白色的粉末状物质……当那些异化迹象全部消失之后，出现在灰烬他们视野里的，仅仅只是一个苍白而瘦弱的男孩而已。