这个步骤在重复了四五次之后，杯子里面的沉淀物已经是越来越少了，而且颜色也从一开始的白色变成了一种淡淡的青黄色。

“这就算是完成了？”爱德华远远地看着灰烬手里的杯子问道。

“说实话，我也不敢肯定这疫苗有效……但是抗生素已经用光了。”灰烬的目光在众人的身上扫过，“至于疫苗有没有效，那就得有人来试验一下了。”

……

最后被当做试验品的人，是一名年龄只有九岁的孩子，第15号“种子”。

他是在降临之日的第二年在隔离区里诞生，按照爱德华的说法，年龄在十岁到十五岁的种子才是“质量”最好的种子，虽然那些没有直接经历过降临之日的种子也有觉醒的可能性，但是几率却要比那些当初在降临之日之中幸存下来的种子要低得多。

在枪口的威胁和糖块的诱惑下，15号最终还是颤抖着在灰烬的面前坐了下来。

从十五号眼底的倒影之中，灰烬看到了自己现在的形象——身上套着一件肥厚而不合身的黑色长袍，脸上带着造型诡异的鸟嘴面具，头发则是全部都用一块黑色棉布包裹了起来，领口、袖口都用绳子扎得严严实实……这幅打扮，就和以前的瘟疫医生一模一样。

很多人都把瘟疫医生视为是死神的使者，那个带着长喙的鸟嘴面具更是被当成了不祥的预兆，但事实上，正是这些看似阴森恐怖的瘟疫医生构筑了人类抵抗瘟疫的最前线。

但有一点没说错……他们的确是距离死神最近的人。

“放轻松点，别紧张。”灰烬的声音从鸟嘴面具下来传来，听上去显得格外沉闷。

他用一根棉签蘸取了一些用水稀释过后的疫苗，然后将其涂抹在了十五号的鼻腔内侧——这是一种十分古老的疫苗接种法，危险程度很高，即便是一种已经验证有效的疫苗，接种成功几率也很少有超过九成的。

更何况灰烬使用的“疫苗”是临时赶制出来的，成功率能有多少，他自己的心里也没底。

疫苗很快就接种好了，但要让疫苗感染试验者，并且激发试验者自身的免疫能力却还需要一段不短的时间。

十五号被放到了一个简易的担架上面，由两名穿着严实的防护服的黑衣人抬着，而灰烬的手里则是提着一个水囊，随时准备给十五号灌水——按照医学文献里面的记载，凡是接种了瘟疫疫苗的人，在接种完成的几个小时内往往都会出现高烧、昏迷和大量出汗的症状，如果不及时补充水分的话，接种者很可能会出现脱水的症状。

玛格丽特并没有继续拖延下去，在黑衣人们将装备和物资整理完毕之后便下达了出发的命令，开始朝着远离皇宫区的方向移动。

玛格丽特小队唯一的一辆“剑齿虎Ⅰ型”蒸汽坦克被放在了队伍的最前面，承担开路的任务。和爱德华在皇宫区丢掉了那三辆“剑齿虎Ⅱ型”相比，剑齿虎Ⅰ型的火力要稍弱，装甲厚度也有一定的差距，但在清理路障的能力上，使用同一种蒸汽引擎的剑齿虎Ⅰ型却是完全不逊色于它的改进型。

那些挡在路上的灌木丛、残垣断壁直接就被坦克的履带给碾了过去，硬生生在隔离区废墟里面开辟出了一条相对平坦的通道。