枪声肯定已经被林子里其他的追兵听到了，隐藏着四具尸体也没有多大的意义，反倒不如将尸体丢在道路中间，说不定还能起到吸引对方注意力的作用。

灰烬和猎户都重新给手中的武器装填了弹药，他们还需要坚持整整四十五分钟，莉莉和猎户的妻女才能够安全。

猎户的情绪逐渐稳定了下来……无论是谁，第一次杀人总是免不了产生剧烈的情绪波动，无论是憎恨也好，恐惧也罢……看着同类的生命在自己的手中消逝，总是会有着一种不一样的感受。

灰烬至今还记得被自己杀掉的第一个人，那是一个身强力壮的成年人……当然，这个身强力壮是以隔离区里的标准来判定的，但不管怎么说，和灰烬这样的孩子相比，那个人拥有着绝对压倒性的优势。

两人同时盯上了一间倒塌的商铺，那是一间腊味铺子，肉类在经过盐渍之后用炭火熏干，甚至可以保存数十年而不腐坏，如果可以把埋在废墟里的那些腊肉挖出来的话，至少下一轮暗季的食物就可以不用愁了。

事实上，那间商铺里储存的腊肉足以满足四五个人暗季之中的消耗了，就算灰烬和那个人各取一半，也可以算是一笔极其丰盛的收获了。但在隔离区里，除了极少数的“特殊情况”之外，没有人会愿意和他人共享被自己发现的无主之物，更何况，在对方的眼里，灰烬还只是一个瘦弱的孩子。

没有多余的争执，对峙仅仅持续了数秒就转化成了冲突，那个人用匕首刺穿了灰烬的肩胛骨，而灰烬则是用牙齿咬断了对方的喉咙。

人类的牙齿构造和食肉类的野兽有着不小的区别，主要功能是咀嚼和磨碎食物，但只要咬合的力度足够大，同样也可以将血肉给撕扯开来。

灰烬清楚地记得滚烫的血液灌进喉咙里的感觉，那是一种带着浓郁甜腥味的液体，醇厚得像是发酵了多年的陈酿，但本能之中的抗拒却是让他几欲呕吐。

……

第二波追兵并没有留给灰烬和猎户开枪的机会，军用汽灯那亮度极高的光柱在尸体上面来回扫了几圈之后，那些人便高声呼喊着退了回去，随后，一阵蒸汽引擎咆哮的声音由远及近。

灌木丛和枯枝形成的障碍如同崩溃的堤坝一样塌了一下，一柄沉重的链锯剑摧枯拉朽地清除掉了前路上所有的阻碍，铁灰色的甲胄在灯光的映照下显得就好像是远古的魔神一般。

“蒸汽动力甲胄？！”

灰烬的呼吸顿时一滞，他没想到追兵居然会配备这个级别的装备——马匹是负载不了重量过吨的蒸汽动力甲胄的，沉重的钢铁会压断牲畜的脊椎，而且，机师本身就算是“骑士”的一种，装载着驱动核心的动力甲胄就是他们的坐骑，在功率全开的情况下，蒸汽动力甲胄全速奔袭的速度甚至一点都不会亚于冲锋中的轻骑兵！

但灰烬之前并没有听到动力甲胄所特有的脚步声，他只听到马蹄声，在无数马蹄声的掩护下，这具甲胄宛若一个无声的幽灵一样潜伏着，直到他手中的链锯剑被发动起来，破开了灰烬所布设下的那个简陋迷阵。

“……铁……铁傀儡！”猎户屏住了呼吸，不可置信地看着不远处的那具甲胄，“铁傀儡”，那是民间对于蒸汽动力甲胄的俗称，在普通人的眼中，这种刀枪不入、专门为了战争而诞生出来的机械怪物，根本就是人力所无法抗衡的。

“跑！快跑！”灰烬低声喝道，蒸汽动力甲胄的出现，让他们的阻击已经变得毫无意义，他们完全不可能拖住这具甲胄，留下来也只是白白送死而已。

他不知道这具甲胄是怎么被送到这里的，但这已经不重要了，在绝对的力量面前，他们的抵抗完全就是徒劳的。

的确，当初在隔离区里，灰烬用牙齿咬开了那个比自己强很多的男人的喉咙，那是弱者对于强者的逆袭，但现在，情况却和当初完全不同。

他的手里……没有任何武器可以破开甲胄的装甲，换而言之，他没有能够撕咬开那具甲胄咽喉的“牙齿”。

即便是作为最后“同归于尽”手段的燃烧弹，也无法对这具甲胄造成任何伤害，树木燃烧所产生的温度甚至还不如从甲胄驱动核心里面泵出来的新鲜蒸汽要来得高。

灰烬开始匍匐后退，甲胄的出现，已经将他原本的计划彻底撕碎，为了一个已经失败的计划，不值得把自己的命也给搭进去。

但猎户却好像是被突然出现的甲胄给震慑住了一样，趴在地面上完全无法动弹，直到蒸汽动力甲胄抬起了手中的连射铳——

“哒哒哒哒哒哒——”

射击停止，白色的废蒸汽从枪管两侧的槽口涌出——这一梭子子弹全部都准确无误地命中了猎户，这个汉子甚至连一句惨叫都来不及发出就被打成了筛子。

甲胄抬起了枪口，转向了灰烬的方向。