不过,在萨尔恩托与英国舰队驶向蒙得维的亚的时候,他们并不知道,因为误判——没有意料到布宜诺斯艾利斯的崩溃会如此之快,南华的舰队还没有抵达河口。
在第一舰队的主力两艘1600吨的“伏波级”和两艘2800吨的“山西级”四艘装甲舰率领着26艘百吨左右的小炮艇,抵达河口时,他们所遭遇的却是数百艘大大小小的民船——那些船上,无一例外的都挤满试图逃离此地的军人和平民。
“命令他们立即停船!”
站在旗舰“山西号”的司令塔上,林跃虎放下望远镜,命令道。
“我们在后方保持警惕,由炮艇执行任务!”
随着一声令下,那些小巧百吨炮艇就像利箭似的朝着他们驶去,这些小炮艇虽说,但他们却装有一千马力蒸汽机,航速超过23节,海岸警备队之所以装备这么多小炮艇,是因为它只要稍加改装就是鱼雷艇。
其实,它们本身就是鱼雷艇,只不过是没有加装鱼雷发射管而已。
“所有的船只立即停船!”
尽管炮艇上的官兵通过旗语向那些逃跑船只发出警告,但是控制着船只的阿根廷官兵却拿着武器胁迫着船长以及船员。
“逆流进入河道,不要听他们的,他们要是夺取了船,会杀死我们所有人……”
军官们之所以会作出这样的判断,是因为河上乱七八糟的到处都是大大小小的船只,而南华的船那么少,即便是打起来,他们也有机会趁乱逃跑。
在逃兵们叫嚷着时候,有的逃兵看到那些小炮艇上似乎只有加特林机枪,并没有什么大炮。不知道是谁给了他们战斗的勇气,他们甚至拿起步枪就向炮艇上的水兵射击。
在枪声响起的瞬间,战斗打响了。
“开火!”
遭到攻击后的水兵们,被这些胆大妄为的敌人给激怒了,他们立即架起船舷边的四门20毫米加特林机枪,尽管它是机枪,但是早在数年前,为了增加它的威力,南华的兵工厂专门为其研制爆炸弹头。
随着水手们摇动手柄,在宽阔的拉普拉塔河面上,枪声有如鞭炮似的响起,小巧的炮弹犹如暴风骤雨般的向着那些逃窜的船只打去,炮弹打在船身上,不但将那些老旧的木壳船打的木屑崩飞,炮弹还在船板中爆炸,在接连的爆炸中,船舷被炸出一个个书本大小的孔洞,在汹涌的河水涌入船舱时,甲板上的,阿根廷士兵也遭到了机枪的扫射,一时间甲板上血花飞溅,残肢断臂不断的从甲板上落下,落到河面上,河面为之一红。
二十六艘炮艇,就像是二十六艘利箭,它们小巧的船身在河上穿行着,船舷两侧的机枪就像死神的镰刀似的,肆无忌惮的扫射着,尽管它们的武器口径很小,但是对于木壳船来说,爆炸弹丸却是极其致命的,可以轻易的炸碎船壳,在看似坚固的船身上打出一个个碗口大小的孔洞。
在拉普拉塔河上的这场战斗完全是一边倒的,甚至谈不上是战斗,而是一场屠杀。
有时候,他们甚至还凭借着坚固的船身,直接撞上一些试图逃窜的小船,船上的阿根廷士兵无不是纷纷跌入水中,而这些飘流在河面上的阿根廷士兵,最后全部都葬身鱼腹。
“长官,有船只打了白旗!”
“你看到了吗?”
毫无疑问,没有任何人看到了什么白旗。既然没有投降,那战斗就应该继续下去。
等到一切都结束的时候,宽阔的拉普拉搭河面上到处都是燃烧的船只……
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