保证大元帅乘坐的舒适性，最前面的护卫队队长朝后行进速度下降了许多。

八名骑兵，前后左右各，拱卫着马车，队列看似松散，其实有张有弛。每个人都是高头骏马，盔甲鲜亮，腰悬长剑，就连马儿也覆上一层层厚厚的金属甲片，行进间摩擦出清亮的响音。天寒地冻的天气，这队骑兵冻得不轻，却是人人腰杆挺直，精神抖擞，让人望之生畏。

将近要到刺客藏身的那棵树前，车队停了下来，

沈之默低声笑道：“他们不是善茬，首相的刺客被发现了。”奥布里迟疑道：“那么，我们应该怎么办？”“别出声，他们应该没注意还有我们，看看情况再说。”

“哪里来的朋友，藏在这里鬼鬼樂樂的，不知道是大元帅的车队吗？快现身吧。”卫兵队长大声喊道，把刺客们当做沿途剪径的小贼，甚至连佩剑都没拔出。

说时迟。那时快。光秃秃藏不住人地树闪出一道微光，突然从天空中降下凛冽地风雪，其间夹杂大块大块尖锐的冰凌，面积算不上大，但有直径十米的范围，完全将大元帅所乘马车包含在里面。数十块冰凌犹如落石，去势劲急猛烈。眼看就要将马车砸成碎片。

袭击来得异常突然，所有人措手不及，卫兵队长叫道：“冰霜系魔法师！你们都是什么人？”从马背上抽身跃起。以胸口为原点。猛然迸出一圈黄澄澄的光芒，迎向从天而降的冰凌。其他的卫兵也都反应过来，拔出佩剑。一道道金黄色光芒冲天而起。

一连串叮叮当当的声音响起，冰凌纷纷化做碎片，扑洒在马车地周围。饶是化解了这次危机，卫兵们都闹得手忙脚乱。一个低沉沙哑的苍老声音问道：“克莱斯特，出了什么事？”那卫兵队长匆忙答道：“只是一些拦道抢劫的歹徒。请公爵务必放心。”

那温士顿公爵倒是很有头脑，从卫兵队长叫出魔法师地时候就有了判断。闷哼一声，道：“艾伦那老兔崽子要对我下手，你们千万别放松警惕。”

“是！”

车队左翼地两名卫兵纵马驰跃，瞬间奔到梧桐树下，两匹马以极快速度绕树一圈。哗啦一声巨响，那棵一人合抱的大树从中间断成三截，树冠因受风力，轰隆隆倒向南方。原来他们在瞬间拔剑把树切断了。沈之默紧了紧手中火枪，忖道：“好强的眼力、腕力，好锋利地宝剑，这队卫兵人人都是高手，跟首相的部下可有得打了，老子且坐山观虎斗，等他们分出你死我活再说。”

树冠中跃出两个人影，还没等卫兵有所动作，就听嘭的一声，那人影周身爆出仿佛鸡蛋浑圆的蓝色光圈，清晰可见其中还跳跃着十三道光芒交织组成的符文线路。

两名卫兵被蓝光正面冲击，连同马匹一起朝外侧翻，猛打了个滚才重新站起来，只是铠甲边上装饰用地绸布、绳索和皮都被蓝光爆成了粉碎。那倒在地上的树干处在蓝光爆炸范围中，树皮化作碎末，显见冲击力惊人。骑兵队长叫道：“奥术爆炸！连奥术系魔法师都来了，首相真地很看重我们！”

当下就有一名卫兵调转马头往南街疾奔，看样子是要去通风报信。突然之间马蹄踉跄一下，失了前蹄，朝前方仰翻，由于奔跑太快，在石板上拖出老远距离，护甲片刮着地面当当作响。卫兵虽然经过刻苦训练，勉强能够站起，但也收势不及，冲了七八米远，打了个趔趄。

就在这时他身后出现一个如鬼如魅的身影，手持暗淡无光的匕首，用肉眼难以看清的动作往前一绞，顿时，那卫兵的咽喉破开一个大洞，热腾腾的鲜血溅射出来，染红了他的铠甲。

沈之默忍不住赞道：“好快的身法，莫非是顶级暗影步不成？一刀割断敌人喉管，极有效率，选择时机也是一等一的好，我猜他应该就是传闻中的绞喉者康恩。”

事起仓促，卫兵们又惊又怒，这才明白遇袭并非偶然，对方经过精心策划，誓要对公爵造成伤害。也不说话，互相对看一眼，紧紧护住马车。

躲在垃圾箱旁边、藏在废弃水沟里的刺客纷纷现身，只有五个人，或是站在路口收住他们的逃跑路线，或是伏在围墙边上准备进攻，卫兵们的脸色越发凝重。克莱斯特道：“好啊，你们几个，是首相派来的吧？奥术师邓肯、霜冻术士霍根、荒郊之狼杰勒米、剪刀手马勒第兹……还有绞喉者康恩。”

五个人紧抿嘴唇，没有说话。

马车窗帘撩开，露出一张清癯白皙的脸庞，眼角皱纹颇多，沉声问道：“艾伦这么快就等不及了么？”这么斯文的相貌，好像常年居家的乡下贵族，竟然就是声名在外的军部大元帅温士顿公爵。在早年的战争中，温士顿仅仅只是一名步兵，他作战勇猛，因军功逐级上升，在军中素有英名，传说他的斗气非常高深，曾经独力斩杀十名野蛮的牛头人，实力可敬可怖。晋升到军官以后，他又表现出眼光独到的指挥才能，善出奇兵，在一场战役中以百人小队突袭敌人后营，烧光粮草，取得关键性胜利。

温士顿有勇有谋，兼之相貌英俊，更是情场得意，当时道格拉斯伯爵独女对他青眼有加，入赘豪门，凭借外家的资助一步步往上攀爬，终于在十二年前当上军部唯一的大元帅，势力早已远远超过当年的道格拉斯伯爵，经历有如传奇，成为年轻军人争相传诵的偶像。

现下的温士顿成了帝国最高层权力的平衡点，首相正要打破这一平衡。

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