“果真如此，公子，您不能回肃州。”紫苏担忧道。

“不，我必须回去。”林珩摇摇头，双手握住箭矢，用力向下弯折，“天子放我归国，为的就是父子相残，兄弟阋墙。”

垂髫之年失去母亲庇护，外家舅父接连出事；总角之年被迫离国，任人宰割。在上京想方设法求得天子庇护，他才活到今日。

即便如此，晋侯和公子长也不愿放过他。

“天子放我归国，另放归数名公子，不过是忌惮诸侯国势大，意图以我等为棋，搅乱诸侯棋局。”林珩垂下目光，看着箭矢一点点弯成拱形，“我想活下去，势必要返回国都，如天子所愿，同父争权。”

诸侯国强，天子辗转难寐。

诸侯国乱，天子方能安枕。

林珩紧握箭矢，眸光湛亮。

棋子也罢，傀儡也好，天子命他为棋，他便要兢兢业业，表现出应有的价值。待到手握实权，有能力跃出棋局，下一步如何走，就非他人能够掌控。

咚地一声，箭矢落地，滚入锦缎之中。

与此同时，车外的厮杀也告一段落。

刺客的尸体横七竖八倒在地上，鲜血汇成溪流，很快又被雨水冲走。

骑士们陆续下马，单手抓住刺客的发髻，拔出马背上的短刀，顺着刺客的脖颈横切而过，伴随着鲜血喷涌，三十余颗头颅被装入布袋，成为骑士的战利品。

“公子，前路已清，可继续前行。”甲长打马走近，隔窗向内禀报。他本是智氏私兵，后被赠给林珩，护卫林珩近十载。

车窗推开，现出半张芙蓉面，正是擒住飞矢的紫苏。

“公子有命，立即启程。”

甲长策马返回，队伍继续前进，飞速消失在雨幕之中。

留在地上的车辙和蹄印注满雨水，无头尸体滚在泥浆中，断颈流出的血来不及凝固，很快被冲刷开，牵扯成大片淡红的水网。

野犬和狼被尸体吸引，大群聚集而来。

为争抢血肉，族群间爆发冲突。

犬吠狼嚎不绝于耳。

激战正酣时，破风声突然袭至，箭雨从天而降，将犬和狼一同钉在地上。

血腥味骤然浓稠。

又一支骑兵出现在大雨中。

马上骑士皆着红衣，连甲胄都绘有红纹。

队伍中行有一辆马车，从规制来看，同林珩的车驾一般无二。只是车厢上的氏族图腾有所区别，更加繁复华丽，近乎透出诡谲。

骑士射杀兽群，迅速扫清道路。

沉重的车轮压过猎场，骨头崩裂声清晰可闻。

“熊罴。”车内传出声音，紧接着前门推开，现出一名峨冠博带的青年。青年嘴角含笑，容貌浓艳至极，却不会予人柔弱之感，反而如刀剑般锐利。

“公子，有何吩咐？”车旁骑士拉住缰绳，减慢行速。

“可清楚尸体来源？”青年问道。

“是晋国兵。”骑士命人取来一支断箭，箭尾的标记清晰可见。

“晋国兵？”青年沉吟片刻，讶异道，“若我没记错，这是往肃州城的路？”

“诸公子归国，公子珩早于您动身。若没料错，遇袭者应为公子珩。”骑士皱眉分析，“听闻晋侯昏聩，欲以庶代嫡，公子珩奉天子命归国，一路上必不太平。”

“看来我的运气还算好，父君只有我一个儿子。”青年靠向车栏，姿态慵懒，不负上京风流公子之名。

“但您有两位叔父，国太夫人更喜幼子。”骑士提醒道。

青年被噎住，无言反驳，唯有摆摆手，下令队伍加速前行：“尽快返回国都，就算要刀兵相向，也该在越国之地。”

骑士抱拳领命，策马飞驰向前，传达主人的命令：“公子命速行！”

“诺！”

众人轰然应诺。

队伍当即转向，踏着轰鸣雷音，向越国都城飞驰而去。