瑛麟从养心殿回到寿康宫,果然太后询问乾隆召见的原因,瑛麟答道:“皇上也没跟奴婢说什么要紧的话,但是他是单独和奴婢两个人待着的。上次皇上和奴婢坐一辆马车,后宫那些人都指手画脚的,这次恐怕看奴婢不顺眼的人更多了。不知道的人,还以为皇上看上奴婢了呢!”
“这听起来还真是稀奇,自从香妃进了宫,皇上心里、眼里压根就看不到别人,这选秀又没选你,怎么会现在突然间又对你感兴趣?”太后上下打量了一下瑛麟,摇了摇头,问:“你觉得皇上对你,有几个意思?”
瑛麟答道:“奴婢不好说。”
太后又问:“怎么个不好说?”
瑛麟道:“奴婢觉得,皇上并没有真的看上奴婢,单独待着的时候,一点也看不出来。可是在人前就不一样了,好像皇上就是为了让后宫的人误会一样。奴婢猜想,皇上可能害怕香妃成为众矢之的,这样对奴婢,可能是为了保护香妃。”
“保护香妃?”太后点点头,这个理由可以成立,但在太后了解的范围里,乾隆从来没有这样的保护意识,也从不曾保护过谁,他每一次专宠都做的特别明显。
瑛麟答道:“那如果不是为了保护香妃,皇上还能是真的看上奴婢吗?奴婢的姿色,是无论如何都不可能比上香妃的啊!”
太后笑了笑,她没有反驳瑛麟的这种猜测,但心里显然已经有了另一种猜测。
送嫁了琅玦之后,乾隆果然下令去圆明园行宫避暑,但为了掩人耳目,他不能只带香妃一人,因此将太后、皇后、令贵妃、舒妃、庆妃、颖妃、婉嫔、豫嫔、林贵人、慎贵人、伊贵人、瑞贵人等都列入去圆明园的名册中,并且以圆明园原有宫人为由,限定妃嫔每人只能随行两名贴身宫女,以减少出行车辆负荷。
于是,香妃只带了莱丽、祖慕热蒂,而将坎曼尔留在了宫中。
宫人们前脚伴随圣驾离开紫禁城,奔赴圆明园,乾隆的亲信们后脚就搜查了宝月楼的每一个角落,并没有找到任何可疑的东西,忙报知乾隆。
乾隆生怕宫人们有遗漏,又亲自去了一趟宝月楼,还是没有什么发现,他有些怀疑陈瑛麟之前说的话有假。
乾隆着人暗暗观察着宝月楼的动静,吩咐一旦有情况就立刻来禀报。但是,宝月楼一直都没有什么消息传出,反而是住在圆明园的香妃,常常身体不适,又查不出明确的病因,这让乾隆很是忧心,他又渐渐相信瑛麟说过的话,认为香妃一定是中毒了,中了一种慢性的、难以被觉察的毒。
乾隆无法弄清楚香妃所中何毒,只好再次来找瑛麟,希望能有所收获。
瑛麟陪伴太后,住在圆明园的接秀山房中。
乾隆带着王进保,刚走到接秀山房南面的揽翠亭,王进保指着前面说:“皇上,您看,那站着看鱼的,不就是陈姑娘吗?”
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