王琼华的牙齿不由轻轻相叩，在口中咯咯作响，再看后方人马，果然也是一队拿着火把，又骑着马的男子正在街中不断左顾右盼，往这里走来。三女站在桥头，实是进退两难，连报喜似乎都怕得僵硬了起来，王琼华眼前仿佛又看到了那座死气沉沉的飞檐绣楼——

“喂，两位大官人！”

就在此时，桥下码头处，有一艘行船慢慢靠岸，只见船头坐的一个小脚娘子笑着喊道，“原来在这座桥，倒教我们姐妹好找——还等什么，快上了船来，一路到水门去寻乐罢！”

一边说，一边船头上就下来了一个身材高大的船夫，几步登上台阶，不由分说，将王婉芳从报喜背上摘下来，夹在怀里拿衣服一遮，又把报喜一扯，报喜不得不跟着下了石阶，王婉芳稀里糊涂也跟着走下去，石阶湿滑，她还滑了一跤，屁股墩坐在台阶上一节节滑到石台上，倒惹得桥上士兵哄笑，又打趣道，“大官人，忒地心急！”

那船夫一声不响，一脚踩在船头，把船头去势止住了，让报喜和王琼华相继上船，又将王婉芳塞进船篷里，那两个坐在船头，衣裳鲜亮的姑娘方才吹熄了船头的莲花灯，回身问她们道，“你们是城里哪条巷子的姑娘，跟的是哪个妈妈？平日是做清的还是做红的，做伎的做倡的？”

连着这些话，王琼华一句都听不懂，报喜倒是刹那间脸腾地通红，只在黑暗中，那两人不着意，其中一个还道，“你们倒是很下得了决心，头发都剪了，衣服也预备得好——这个我们没有想到——这个是你们谁的女儿？这么点大，便裹了这么小的脚——作孽哟！”

没等三女回答，又自顾自地说道，“喂，你们可知道，买活军那里做放足手术要三十两银子！钱若没有带够，你们打算靠什么来赚那，说来听听？”

王琼华直到此时，方才回过味来——原来，原来这也是要去买活军那里做放足手术的女儿家，一样也是私逃出来的，怪道能把她们认出来，又好心地接她们上船，免去了她们被兵丁捉住的可怖命运！

虽然她还不太清楚恩人的身份，但感激之情是货真价实的，王琼华刚要说话时，那船尾撑船的汉子弯腰探进蓬里，低声道，“小心些，兵丁又来了，不知道是在找谁！”

于是船头蓬内的女子，刹那间便又都紧张了起来，五张面孔上全都浮现忧色，不约而同，小心地往河岸上看了过去——：，，