&&&&&

因李墨荷先让人送了话，李家猜着她是来送差事的，便都没有外出，守在宅子里。

如今李家也是有头有脸的人了，请了两个下人照顾，宅子宽敞，每个孩子都能分得一间房，再不用挤在一块睡。吃得也好了，年后夫妻俩准备将孩子都送去学堂，最好能去那官家子弟云集的万卷书院，跟街坊邻居说起也争脸。

李墨荷的车子刚到巷子，那早候着的下人就往回跑，李爹和秦氏领着一众孩子到门口迎。可只见女儿，却不见女婿，秦氏心头不由有了疙瘩，接她进门，叹道，“继室夫人就是继室夫人，连丈夫也不愿陪着来。”

一口一个继室，李墨荷心里听得也不是滋味，“二爷他今日有事，改日再来拜访，今日女儿回来，不算是回门。”

李爹和秦氏这才高兴了些，随即问道，“你弟弟的事……”

这不问柳定义回来后，她在柳家过得可好，却先问弟弟的事，李墨荷免不了不悦，面色淡淡，“二爷和我说了，他公务繁忙，下回这种事，不要再直接寻他说，怕他烦。”

秦氏诺诺点头，“那可是找了什么好差事？”

说话间，一个穿着长衫，披着薄棉袄的少年从屋里出来，一身脏乱，打了个哈欠，发也没束。看着是刚起来，脸还肿着，强光正面打去，眼也睁不开，只是闻声摆手，“姐，你回来啦。”

李墨荷看着大弟李宝良仍是她出嫁时那不争气的模样，心里就来气，“让你多帮着爹娘，你倒好，如今还没起来，又让爹娘操劳。”

李爹敲敲烟杆，责怪道，“他昨夜和朋友喝了些酒，能起来就不错了，你这做姐姐的别总是见面就骂。”

李墨荷摇摇头，还好其他几个弟弟妹妹不像他，都懂事，也算是安慰了。她暗叹一气，进了小厅。李宝良拨了拨乱糟糟的发，又哈欠一声。秦氏笑问，“安排了什么差事？快说说。”

“马政，朝廷养马的地方。”

李爹满带皱纹的脸已是笑了起来，“若是供给马粮的活，可是能捞不少钱的。”

这一说，秦氏和李宝良也都精神起来，还来不及夸那好女婿，李墨荷已先断了他们的话，“是养马的活。”

李宝良登时愣住，“什么？养马？姐夫让我去养马？”

秦氏也以为自己听错了，又问了一遍，这一听果真是，禁不住问道，“难道又是你插话，在女婿耳边吹风，不让他许宝良一门好差事？女儿啊，你的心到底是向着谁？你可是姓李的！”

劈脸就朝她骂起来，李墨荷别提有多委屈，可又不愿让柳定义被他们背后嚼舌，干脆不答母亲的话。转向李宝良，语气轻责，“提及国之富强，一说便说兵强马壮，马与戎事相连，让你做个养马人，既可锤炼你意志，更能强健你体魄，为何不乐意？这安排好得很，就该改改你好吃懒做游手好闲的性子。”

李宝良怒了，“这是什么话，我怎么可能去做这种粗重的事，堂堂北定侯可是我姐夫，我是他小舅子，你怎么能这么对我，就不怕被人笑话吗？”

李墨荷止不住冷笑，“你有本事在他面前吼去。”

李宝良瞧了她一眼，默不作声，背身，“谁爱去谁去，反正我不去。”

李墨荷急得心口疼，“我们不过是平民百姓家，你偏要将自己当做大少爷，而不愿上进，也怪不得你没出息了。”

“姐，你还是我姐吗？”李宝良大声道，“要不是我那天不愿随爹进京收货，你能被姐夫瞧见？还能嫁入侯府？做侯爷夫人？做将军夫人？”

李墨荷愣了愣，不由来了气，“你越说越混账！”

李宝良还想冲她闹，已被胆小怕事的李爹拦住，示意他噤声。李宝良嘴上讨不到便宜，又不能朝她动手，实在咽不下这口气，干脆走了。

李墨荷见弟弟不明自己苦心，也是满心苦意。再看爹娘，已是默然不语，再坐也尴尬，便要走。出了家门，秦氏才冷脸说道，“你同女婿说说，宝良身体不适，无法胜任这差使，让他寻别人去吧。”

“娘……”

不等她劝，李爹和秦氏已经缩腿回去，将门关上，冷冷地将她拒之门外。李墨荷怔愣半晌，不知如何是好。宁嬷嬷实在看不下去，低声，“回去吧，太太。”

李墨荷回神，看着这不会对她敞开的门，才木然点了点头。