纪尔岚说道：“倒不用我准备什么，母亲早已经准备停当，只等各府的千金过来，招呼她们便是。”

程潇潇近来个头窜的快，程夫人命人为她新裁制了不少当下时兴的衣裙，今日穿的这一套，美是美，只是十分繁琐复杂。她拽着纪尔岚说道：“我背着母亲带了一身简单的衣裳，你快让人带我换了去，这样啰啰嗦嗦的，实在累人。”

方清雪在一旁打趣道：“换了做什么，程夫人是想着你长大了，也该在人前露露脸，在外有了名声，将来……”她顿住，然后压低声音在程潇潇耳边说道：“将来不愁找婆家……”

“哎呀你！胡说八道，看我不撕烂你的嘴！”

方清雪又打趣道：“原来你也有害羞的时候？我还以为你的脸皮能厚过城墙呢！”

几人笑闹一阵，已经有客人到了府上，三人一起去招呼。因纪尔岚‘名声’在外，几位千金闺秀都有些蔫蔫的，寸步不敢离自己的长辈身边，好像纪尔岚是什么毒蛇猛兽。纪尔岚无奈之下，也乐得清闲。

秦氏看着各处的安置，似乎没什么纰漏，心里总算舒了口气，多亏有方夫人帮她料理，否则定有不经心的地方。

宅院经过休整之后，添置了不少亭台，池塘边上正好有一处水阁，四面通透，可供人休息赏景，正是一处听戏说话的好地方，诸位夫人千金在此落座，先是围着秦氏温声笑语攀谈了一阵，到底没有多少话题可以讲，之后便各自与相熟的人说起话来了。

虽是有意来结交，但也难免会有人拈酸，偶尔一两句不入耳的话传来，便让秦氏坐立难安。

她的出身的确是一处弊病，但她有什么办法呢？这是无从改变的。她摩挲略有些粗糙的手指，嘴里有些发苦，她相貌虽不差，但比之这些从小养尊处优，没受过苦的夫人们相比，还是差了不少。她的目光往身边的方夫人那里看去，方夫人虽已年近四十，但她双手细嫩修长，手腕清雪白玉一般，保养的竟跟二十来岁的年轻女人似的。

戏台上伶人们的唱腔细腻跌宕，秦氏的心也跟着戏里的唱词般百转千回。她再怎么补救，也无法挽回那些蹉跎的岁月了。

虽然顾氏和薛宝月死了，纪成霖也与她深谈了一番，但她心中还是不安。眼看着他步步高升，接触的人越发尊贵，秦氏就会越加害怕。

方夫人察觉她的不对，转头过来低声询问：“怎么了？可是劳累了？”

秦氏连忙摇头，说道：“没事，只是一时出神了。”

方夫人便说道：“那日我听说洪晏竟然是燕家的长孙，着实吓了一跳。幸好纪大人没立即答应这门亲事，否则便不好办了。”

秦氏再不懂政事，也知道燕家频出事端，不是什么好事。说道：“从前洪晏常到府上与我兄长会文，我瞧着是个好的，没想到他是燕家人。”

方夫人道：“听说皇上查清他只是救母心切，对燕相的所作所为并不知晓，已经赦免了他，让他回到燕家认祖归宗了。不过，他这状元郎怕是难翻身了。”

秦氏想到那日自己跟纪尔岚提到这门亲事，对方神色只是淡淡，说要查一查洪晏的底细，想必是早就知道他的身份有异，却半个字也没有提起。让自己白白为她费心打听。她想到此处就觉得心口气闷。随口应道：“好在他保住了性命……”

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