“不行，必须来我家。”楼硬与沈家兄弟争抢东道，最后是他赢，约好下午到中军将军府聚会。

又剩下楼家兄弟两人，楼硬急得抓耳挠腮，“天怎么还不亮？十七，你将门打开，我有点喘不上气……”

天终于亮了，一名宦者到来，拱手笑道：“恭喜楼中军，这些日子你可受了不少苦。”

“不苦不苦，只要能找出刺客同伙，这点苦算什么？”楼硬已经恢复正常，不再哭笑失常。

“走吧，我带两位先去见大将军，然后送你们出皇城。”

另外五家子弟也有太监护送，楼硬与皇甫阶在院中见面，依然互相调侃，不知情者根本看不出两家有仇。

皇城分成数重，楼家兄弟在第一重，要见大将军得进第二重，楼硬一心想回家，若不是顾及父子之情，真不愿意往里面走。

大将军神态自如，见到两个儿子，冷淡地说：“你们来干嘛？不知道我很忙吗？”

两兄弟磕头，楼硬道：“得蒙天恩，孩儿可以回家了，特来向父亲告辞。”

“又不是大事，有什么可告辞的？对了，你俩也别闲着，出去之后立刻前往军营报到，楼家满门从军报国，没有例外。”

楼础应是，楼硬迷惑地说：“父亲，我是中军将军，军营里怎么安排我？”

中军将军其实是个虚衔，但是品级高，一般军营里的将领见他低三分。

“你是个狗屁将军，到营里先当校尉，立功再说。”大将军一通训斥，与平时无异。

厅里人多眼杂，两兄弟不敢多说什么，唯唯称是而已。

最后，大将军还是改变主意，“回家先歇两天，等我这边忙完，想办法安排你们从军。”

从始至终，大将军只对楼硬说话，似乎没注意到楼础跟来。

终于走出皇城，楼硬大喜，仰天欲笑，最后变成长长的一声叹息，“所有的苦，今天我要一次补回来！”

楼硬说到做到，回家之后立刻下令大摆宴席，然后去内宅看望姬妾，良久方才出来，“母亲和公主进宫陪伴皇太后，嗯，怪不得。听说这是你的主意？”

楼础本想回自己家，被楼硬留下不放，“夫人早有此意，我不过表示赞同而已。”

“你的一句赞同，用处大了。”楼硬走到近前，亲切地拍打弟弟的肩膀，“楼家需要你这样的人，咱们兄弟虽多，大都平庸，有张嘴吃饭而已，兴盛楼家者，大将军以下，唯有你我二人。”

“愚弟一时侥幸，怎敢与诸兄长相提并论？”

“兄弟之间不必谦虚，楼家正需要你这样的谋士，等沈家兄弟来了，咱们好好聊一聊，尤其是小五沈耽，也是个聪明人物……”

沈家兄弟还没露面，有人提前登门拜访。

邵君倩虽有黄门侍郎之职，却极少穿官服，一身素衣，与普通书生无异。他是皇帝宠信之臣，楼硬跑着出去迎接，见面先拱手，后拥抱，握臂大笑，“好你个小子，自己躲过一劫，就将我们这些兄弟给忘在脑后啦。”

“我若是真忘了，硬中军还能在家里迎接我吗？”邵君倩也不拘礼。

楼硬在皇帝身边近于弄臣，称呼多种，随人而变，他自己从不在意。

进到厅里，邵君倩指着楼础道：“楼家有人才啊，陛下昨晚单单夸赞你这个弟弟，在他走后，还叹惜良久。”

楼础在一边侍立，拱手道：“陛下谬赞。”

三人互相客气几句，邵君倩使眼色，楼硬屏退众仆，想让楼础也离开，邵君倩道：“十七公子可以留下，一块商议。”

“陛下有旨？”楼硬瞪大双眼，一副即将赴汤蹈火的架势。

“嗯，直接说吧，刺客是皇甫家派来的，陛下需要你们楼家除此叛臣。”

楼础、楼硬同时大惊，惊讶的理由却不相同。