皇帝突然从院门外不请自入，大声道：“笨蛋，全是笨蛋，越猜越远！”

欢颜立刻起身，楼础随后起身，注意到皇帝只是一个人，可他的匕首却没带在身上。

皇帝偷听多时，终于忍不住参与进来，向欢颜道：“你还可以，至少猜到了大概。”转向楼础，“你比较令朕失望，比郡主慢了一步，还胡猜一通，不肯坚持己见。”

“微臣本不以思辨敏捷见长，遇事要多想一阵。”

“嘿，多想一阵，就这‘一阵’会发生多少事情？别人给你这个机会吗？”

楼础拱手，“如此说来，陛下真要利用乱民？”

“朕若实话实说，在计划实现之前，你们两人别想离开皇城半步。”可皇帝已经忍不住了，稍稍停顿，继续道：“兰恂无能之辈，偏偏又受撒谎，可就是他，给朕提供一条妙计。”

兰将军名恂，皇帝毫不客气地直呼其名，左右看了看，喜欢这两人的无言以对。

“兰恂出兵一年有余，捷报频传，却迟迟不能平定秦州之乱，他声称部下兵卒太少，无法追击逃入深山的乱民，朕信了，朝廷也信了，所以才要召集各地军队，由大将军亲率西征。”

皇帝露出怒容，仍无法原谅兰将军的欺骗，“兰恂的无能唯有一个好处：大将军也信了，以为秦州是小乱，指日可定，所以急着率兵进入秦州，以为西京会比东都更安全。”

楼础忍不住道：“秦州那么多官吏，就没有一个人向朝廷说真话？”

“有。”皇帝叹息一声，“不止一位，可朝廷没有采信，从去年冬天开始，秦州所有消息都经由兰恂之手，于是捷报更多，而真话几乎不见。”

皇帝又叹一声，这回是愤恨多于遗憾，道：“你们两人此前的进谏很有道理，朕一心求快，往往绕过朝廷降旨，以至官吏失职，竟然被兰恂恐吓住，不敢上奏地方实情。这是一个教训，今后朕要多派亲信，暗访民间，为朕查漏补缺，监督官员，体察民风。”

楼础与欢颜对视一眼，这可不是他们进谏的目的，皇帝欲以亲信监督百官，等于将朝廷整个架空。

两人都没开口，他们已经没有这个资格，皇帝正在兴头上，也不会允许别人打断。

皇帝的思绪转到别的事情上，想了一会才接着说下去，“朕在今天夏天发现事情不对，原打算召兰恂回京之后，立即治他的罪。可是皇甫家那边出了问题，放走了大将军，朕不得不另想办法。”

“秦州……究竟有多少乱民？”楼础问。

“难说，乱民时而为民，时而为匪，兰恂前些天向朕承认，官兵勉强保持各城之间的畅通，已有几个月轻易不敢出城。”

欢颜也问道：“陛下是要让兰家子侄让城吗？”

皇帝大笑道：“让城？怎么会让城？乱民就是乱民，解决大将军之后，乱民必须被尽快剿灭。朕用一个更简单的办法，让整个秦州的乱民全都扑向大将军。”

楼础霎时醒悟，“粮草！粮草所在，就是乱民所向。”

皇帝冷冷地哼了一声，“大军粮草就屯集在潼关以西，消息一旦传出去，乱民必蜂拥而至。大将军若要保粮，就得与乱民恶战，若是弃粮，就只能退守潼关。他若敢退，朕就可以御驾亲征，在阵前以军法斩楼家满门。大将军毕生勇猛，向来有进无退，又急于树立军威，生怕一退之后威名尽丧，所以朕猜他这次也不会退。”

“大将军若是大获全胜呢？”楼础又问道。

皇帝神情更冷，“那就让他接着去讨并州、伐贺荣，朕不信他真能天下无敌，朕只要在后方牢牢掌握粮草，就不怕他反咬一口！”

“还有太子呢。”欢颜提醒道，心里已知道答案。

皇帝沉默多时，“朕不以一子而轻天下，看他的运气。”