曾经的刺客摇身一变就变成了草原使者，不过几天功夫，阶下之囚就能和他们平起平坐，这世上的事情说起来也真是奇妙。

唐宁的视线在完颜嫣身上一扫而过，便专注于眼前。

鸿胪寺的宴会是正式的国宴，两边都是一人一座的矮桌，殿中是几名舞姬，随着乐声翩然起舞。

宴至一半，鸿胪少卿起身离席，笑问道：“两国使臣远道而来，不知对我楚国的菜肴可还习惯，楚国与两国习俗不同，若有怠慢之处，还请见谅。”

何瑞看了看唐宁，起身拱手道：“陈楚两国古来便是友邦，在这膳食上也有颇多相似，我等自是习惯的。”

何瑞是鸿胪寺丞，善于应对这样的场面，一句话便将对方拉到了同一阵营。

完颜嫣身旁的那名年轻人手握折扇，站起来，说道：“久闻陈楚两国的菜肴精致，今日一见，果然不凡，草原上俱是骁勇善战的勇士，在烹制食物上，远不如汉人。”

这番话说的明褒暗贬，暗中讽刺陈楚两国只会做菜，他们草原人才是真正的勇士。

鸿胪少卿看着他，说道：“早就听闻草原上的汉子都善骑射、角力，今日恰有机会，不知二王子可否让我们见识见识，草原上勇士的勇猛？”

唐宁抬头看了鸿胪少卿一眼，能坐到这个位置，这位二王子刚才暗指的话他不可能听不出来，可他不仅不维护楚国的尊严，反而顺着这位的话说下去，如果他鸿胪少卿的位置不是靠走后门得来的，就是有什么不良的动机。

鸿胪少卿走到前方，对信王拱了拱手，说道：“王爷，不如就让他们表演一番，也好为此宴助助兴……”

信王面色平静，说道：“左右无事，看看也好。”

年轻人看了看后方，说道：“胡里罕，阿虎里，你们两个上前，让他们看看我草原勇士的勇猛。”

殿中的舞姬退了下去，两名草原汉子走上前。

单从体型而言，这两名草原汉子要比汉人高大威猛的多，裸露在外的手臂上肌肉虬起，婉如野兽一般，极具视觉冲击。

这和他们深入骨髓的观念和信仰有关，草原人包括小蛮妞在内，都认为真男人就该大口吃肉大碗喝酒，能生撕豺狼力劈虎豹的才是真男人，而陈楚两国的观念正好相反。

骨子里的传统观念让他们认为草原上都是一群莽夫，只有读书科举才能体现一个男人的魅力，状元郎才是男人中的男人，读书人越是文质彬彬，越是手无缚鸡之力，就越是招女子的喜欢。

陆腾将之丢了出去，回到自己的位置，拱了拱手，说道：“承让。”

不止楚国官员，就连草原诸人都惊讶的张大了嘴巴。

二王子反应过来之后，走上前，笑道：“这位将军好本事！”

下盘不动如山是习武之人的基本功，甚至已经成为了本能，要论基本功，唐宁也不一定有陆腾扎实。

那汉子从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，看着陆腾，不服道：“摔跤，算你赢，你，敢比射箭吗？”

“胡里罕，下去。”二王子看了他一眼，说道：“不许胡闹。”

“无妨。”信王走上前，说道：“宴席已经差不多了，热闹热闹也好，本王也想看看草原勇士的箭术。”

二王子拱了拱手，说道：“那便献丑了。”

鸿胪少卿走上前，说道：“这里地方狭窄，施展不开，不如去外面吧。”

事已至此，若是不接受挑战，便说明己方怕了，不敢应战，唐宁也并未多言。

草原人擅骑射，许多人都是弓不离身，进入鸿胪寺之前，武器都被暂存在门房，此刻则是拿了两把弓过来。

鸿胪少卿看向身后一名下人，说道：“去找一个靶子过来。”

“不用那么麻烦。”二王子摇了摇头，从袖中取出一个苹果，说道：“不如便将这一个苹果放于头顶，谁能在三十步外射中苹果，便算谁赢。”

鸿胪少卿脸上浮现出一丝犹豫之色，说道：“这不好吧，要是射中了人可怎么办？”

二王子笑了笑，说道：“若是有谁怕了，认输便是。”

“胡里罕。”他将那苹果顶在头上，说道：“你先射。”

那大汉走到三十步外，搭弓便射。

咻！

只听得一阵破风之声，那箭便射穿了他头顶的苹果，箭头没入墙中。

鸿胪寺众官员忍不住倒吸一口凉气，若是这箭再往下偏上两三寸，这位草原二王子非得血溅当场不可。

由此可见，他对于这汉子的箭术极有信心。

二王子抚了抚头顶的乱发，看向唐宁和陆腾，笑道：“该你们了。”

早有官员将苹果递过来，唐宁看了看何瑞，何瑞面色一变，捂着额头，立刻道：“唐大人，下官身体不适……”