那几位极具异域风情的女子，显然来自西域，而那一群粗犷的汉子，看他们身上的装扮，应该是来自草原无疑。

江南商业繁荣，西域商人和草原商人不远万里来到江南做生意，用当地的奇珍异宝换取江南的特产，一趟便能发一比不小的横财。

就连唐家在江南都有生意，而且规模还不小，其实直到现在，唐宁都不知道他的这位便宜岳父到底有多有钱。

这也意味着虽然远在江南，他也不敢太浪，万一被唐妖精的眼线看到，他回去没法交差。

毕竟她现在的身份不是小意的闺蜜，而是堂堂正正的唐家三夫人。

他们此时还没有进入江南道，但毕竟是吏部的京官，入住驿站之后，安州的地方官员听闻，纷纷前来拜见。

之后就是地方官员做东，开一场洗尘宴，他们一路走来，这样的宴会没少参与。

入乡随俗，这样的场合，唐宁也没有拒绝，京官到了地方，端的太高，不是一件好事。

安州州城只是一个小城，既不繁华，也不富庶，城内最好的酒楼，看起来也有些残破，饭菜也不太合唐宁的口味，他对付了几口，便借故出了包厢，留下御史中丞应付场面。

京师或是某些重要的城池，夜里会有宵禁，像安州这样的小城，则没有宵禁的必要，百姓们的夜生活反而要比京师热闹一些。

楼下的大厅虽然没有客满，也坐的七七八八了。

最引人注目的客人是一桌西域人，与众不同的长相，让他们比其他人更能吸引别人的注意。

几名男人还好，其中的两位女子，身材高挑，面容姣好，是标准的西域美人，楼下一多半的男人，目光都时不时的瞥向她们。

几人之中，还有一位汉人模样的男子，从他坐的位置来看，应该是这些人中地位最高的。

这是唐宁所见的一种怪象，便像是小宛国一样，明明是西域国家，使臣却是汉人，这支西域商队，竟也是汉人首领。

他们聊天之时，说的是西域话，唐宁一句都听不懂。

倒是另外一桌草原人，大碗喝酒，大声说话的时候，唐宁偶尔能听懂那么一两句。

唐宁早前看过江南诸州的信息，鄂州相比于一路之上路过的其他州府，已经算是十分富饶了，州内还出产铜矿，按照惯例，这应该是吏部重点关注的州府。

不过，唐宁知道他此行的目的是什么，江南官员的考课向来就是那么一回事，就算有什么猫腻，他也不打算深究，更不打算在这里浪费时间。

鄂州的地方官员早已在城外迎接，鄂州刺史亲自迎上前，拱手道：“几位大人远道而来，鄂州刺史携鄂州官员，在此恭候……”

御史中丞笑着走上前，说道：“于大人客气了，进城说吧。”

鄂州刺史看着他，诧异道：“这次来江南的居然是齐大人，我们有许久不见了吧……”

鄂州刺史和御史中丞显然认识，一路之上习惯了低头哈腰的御史中丞此次终于挺直了身板，看向唐宁的目光颇有一种警告的意味。

唐宁对此并不在意，他并不打算在鄂州久留，最多两日便会再次启程。

毕竟鄂州的官员考课可以耽搁，谋逆造反的事情却一刻都不能耽搁。

当然，是在没有什么意外发生的情况下。

一行人进了州城，便被安排在驿站。

驿站之内，唐宁在自己的房内休息，另一处僻静的厢房，鄂州刺史看着御史中丞，疑惑道：“这次来的怎么是齐兄，御史台也太小题大做了，莫非是有什么变故不成？”

“于兄猜的不错。”御史中丞看着他，面色肃然，说道：“此次考课江南的人选，不同以往，一变再变，一定是陛下对江南生出了什么心思，不得不防……”

鄂州刺史看着他，狐疑道：“难道此次吏部派出的人选有什么猫腻……”

“此人不好对付。”御史中丞阴着脸道：“这一路上，连本官都被他死死的压制，他怕是真的想在江南搅出什么乱子来。”

“想要在江南搅出乱子的人还少吗？”鄂州刺史看着他，撇了撇嘴，阴恻恻的说道：“既然他居心不良，我们不妨先下手为强……”