刘备并不需要知道建城过程的其中艰辛，他只是粗略地草草巡视一番，然后追问起李素，为什么要在这样极东之地还造城市，

毕竟这里已经比佐渡岛金山对应的区域也更东边了，再往东似乎没什么值得开发的优质资源，气候也会越来越寒冷。

虽然武藏野是扶桑最大的整片肥沃平原，搞农业倒是至少能养活三百万以上人口，那已经比如今扶桑各岛实际上能喘气的总人口的两倍都不止了。

可那么多粮食，当地人也吃不完啊，如果只是把米粮走海路往中原回运，那价值密度也太低。如今海贸虽然发达了，可至少也要运糖、盐、腌肉这一级别价值密度的货物，才能算是明显有得赚。

所以在刘备看来，当地虽然肥沃，却无法反哺中央财政，当地的出产，无法运回去，中原也用不上。而一个无法跟中枢互动起来的地方，建设得越好，反而容易产生分离倾向，将来中原万一有点战乱，这儿就自立为王，那也不好。

好在，李素还是帮周瑜解释了：“陛下，此地出产虽然只是粮食蔬菜为主，却也有两个用处。

一来，这里的余粮虽然不会直接运回中原，却可以补贴周边扶桑本地的山区矿城。在这里驻扎心腹将领，以后山区矿业进一步发达，人口增多，矿区粮食无法自给自足，掌握了周县，也就不怕那些矿城出现占山为王的问题。

其次，公瑾在这里修城，也是因为近年来对东洋的进一步深远探索，已经渐渐乏力所致。

自从八到十年前，大汉就发现了虾夷岛、流鬼岛、流鬼半岛，以及流鬼半岛更东的几个小岛。

但此后，海船虽然有所新造改良，探索投入也有过加大，却因为出发母港距离东部边缘地区太远、船队补给筹措不便，制约了探索。

当时探险船队粮草，不是从大阪筹措，就是去越山。如果能前移到这周县，那就是又节约了一千五百里的海路航程——从大阪到周县，陆上直线距离才七百多里，但是走海路不是要绕过两个半岛么，所以比直线距离又远了一倍。

每年出发和回航都要多走一千五百里，往返就是三千里了，这多妨碍探索的效率？现在当地建城建港，粮食也能有多余，就专门供给探索船队。将来同等条件下，就能再往东北多探索两千里了。

因为东北航路的开拓使用是非常受限于季节的，北方冬天太寒冷，而且西北风盛行，往东北方航行，最远到十月份就要转向，节约时间才敢尝试是否能在寒冬到来之前、就走完往北去的那段路，然后折向回南方。”

如果是八年前，李素为了“更好地向东方地理发现”而这样费周折，刘备肯定是不太理解的。但现在不一样，佐渡岛的金山都实打实受益了两三年了，如果往东能发现宝藏，刘备绝对全力支持。

只是，后来那么多探索，确实也没有达成什么“阶段性的小目标”，来刺激一下朝廷的神经，热情也是会渐渐消磨的。

刘备此刻听李素的规划三句不离航海开拓，忍不住追问：“那后来往东北苦寒之地继续探索，可有新的所得？”

对于这个问题，李素也是无奈，因为在把扶桑最值钱的金银矿都发掘出来后，更东北的地区确实是苦寒之地。

九年前库页岛巨菜和黑麦也已经引种成功了，这么看起来后续花的钱确实是白费，除了绘制了一堆地图，经济上却算不过账来。

也正因如此，这段时间朝廷投入不多，主要是指望民间自行发展海商海贸来提升造船科技、培养海员水手队伍。

李素是很想跟刘备说“对面有美洲，有土豆玉米这些神物，还有番茄辣椒南瓜菠萝花生可以丰富蔬菜水果油料，还有可可能造出巧克力这种奢侈品”。

但这些在揭晓之前是不能说的，一定要找别的好处来搪塞。