曹操闭上眼睛想了一会儿，心中艰难地做出了决断。

他知道，郭嘉的政治眼光不如荀彧，但现在他彻底没法走荀彧指明的路了，没机会——因为天子不争气！

当然了，曹操也知道，就算荀彧知道如今这个天子不能辅，荀彧也不会教他选现在这条路的——这个口风，曹操不是没有试探过，而是在半个月前，他把荀彧派去雒阳之前，给荀彧私下里置酒践行时，关起门来跟荀彧两个人私聊，问过了。

当时，绝对没有第三个人在场，曹操也是先灌荀彧喝了一些，确认对方已经有些酒意，他能看出是不是酒后吐真言，还是掩饰之辞。

当时曹操问了一句实在不得已的、有点大逆不道的话，请荀彧推演：如果当今天子实在不可辅，匡扶汉室也已经不可能以辅佐目前这个天子的方式来实现时，兖、徐二州又该何去何从？

当然，曹操说这话的时候，绝对没有说他要对天子不利，他也不可能去对天子不利。他只是让荀彧想一条最坏情况下的备胎方案。

换言之，他问荀彧最坏情况下，兖、徐二州是该自立，还是跟着袁绍拥立燕王，

还是跟着刘备拥立……也不存在拥立了，跟着刘备的话，那就是直接承认刘备称帝了，

或者还有没有第三条路，比如在攻打弑君之贼的过程中多立功，假设弑君之贼是袁术的话，拿下袁术后继续以“攻打袁术余党”的名义干掉孙策、或者至少是让孙策认错悔过、愿意臣服、然后再一起拉个傀儡拥立一下，比如刘表。然后坐观刘备袁绍先死磕。

结果，那天荀彧给曹操的答案是：如果真到了那一天，如果皇帝真的不在了，他认为直接投刘备争取一个高位，是最有利于大汉统一的。

因为北伐成功、消灭国贼李傕，已经证明了刘备是一时雄主，而且有天命眷顾，不存在篡汉的风险。袁绍纵然拥立燕王刘和，刘和必然会成为被袁绍挟持的傀儡，到时候就是袁氏天下了。

至于拥立傀儡刘表抱团，荀彧想都没想过，他觉得刘表路线能联合的力量更弱，刘表本人虽然不一定彻底成为傀儡，但他太老了，其子刘琦是出了名的懦弱。

曹操听到荀彧的这个答案时，他就知道在大方向上，他只能听郭嘉程昱那一派的了。

“天子懦弱则好欺，天子精明则难奉”，刘备这种人，手腕不在他曹操之下，兵马人口、地盘钱粮三倍于他，文臣武将得人才之盛，至少也是两倍于他曹操。去了之后就只能当个州牧当个公卿，迟早连累世公侯都不可能了。

大丈夫在世，就算还没生出篡逆之心，那至少也要当一时雄主，让天子依照他的宏图野心施政，岂能郁郁乎久居人下。

几年前的曹操或许野心连这种程度都不到，但牧兼二州两三年后，他已经收不回来了。

……

曹操收回他对荀彧言行的回忆，既然决定了，就先打好眼前这一仗。

曹操喊来军中主要将领，吩咐道：“今日先让仲康出战，迎击吕布，不过务必要小心，稍微抵挡十几招，抵挡不住就败退好了，让文烈、文谦准备好接应。吕布只有八百骑挑战，我们准备三千骑兵，斗将不胜就掩护撤退。今日本就是要让吕布骄纵，派更多兵力渡河与我们决战。”

“喏！末将领命！”许褚提刀上马而去。

“仲康！小心！今日本就是为了骄兵之计。好等子廉、妙才他们率兵来援之后，吕布依然觉得我军可欺，到时候再设计假装露出破绽，诱吕布主动攻营，好杀伤敌军挫其锐气。千万不可跟吕布争一时之气。”

“主公放心！”许褚兴奋地走了。

吕布在官渡曹军大营外，耀武扬威骂了很久，还让麾下骑兵或睡或坐、饮水吃干粮，羞辱曹军士气已极。