诸葛亮在李素面前献了“让庞统诈降”的计策之后,具体执行自然还需要一段时间。
庞统如今住在襄阳上游的筑阳县,诸葛亮从新野去找对方、说服对方接受计划,怎么也得两三天的工夫。庞统领命之后,去武关投奔袁术军将领也得几天。还要使者往返、找阎象等人请示,往返又要好多天。
所以这个计策要奏效,怎么也得十几天的工夫了。
好在汉末的战争节奏本来就慢,雒阳地区的战事也好,对颍川许县的围攻也好,哪个不是动辄以月为单位计算的。刘备军和李素都等得起。
这边在用计,另一边的军事进攻李素也没闲着,让高顺适度加强了对淯阳的攻城力度。
同时还向高顺暗中承诺:放心吧,乐就的人头迟早是你的,会让你凭此封侯的。但前提是不能为了个人的抢功坏了全局的大事,更不能破坏了逼迫袁术军后撤的节奏。
高顺当初本来就是随便问问,他这人还是比较要脸的,想封侯也不会说出来。
此刻当然是立刻接受了李素的要求,表示“右将军希望乐就五更死,我就绝不半夜杀。希望乐就死在棘阳,我就绝不提前在淯阳杀”。
偷偷达成了这个君子协定的默契之后,李素吩咐高顺此后两天放开淯阳南门的包围,专注攻打西门,特地给乐就留了弃城后撤的机会。
这样一方面可以降低强攻淯阳时的伤亡,另一方面后面还有一个棘阳县可以再次包围,不至于让乐就的残部逃进更为坚固得多的宛城驻防、形成更大的战斗力。
三月二十三、二十四两天,高顺把西门周边的城墙砸得七零八落,先登冲城也好几拨即将得手。
加上之前多日的攻城战消耗,高顺的攻坚部队战死了六百多人,负伤一两千。但守军的伤亡竟也不低于攻城方。
主要是攻城方的攻城武器太精良了,披甲率也高。袁术军当中虽然又原先的北军精锐和朱儁的雒阳新禁军,可毕竟比例不高,大部分士兵战斗素质并不是很强。
而且高顺摆出的“网开三面”姿态对守军士气影响太大,兵无战心都想着从东城的水门逃跑。
二十四日夜间,乐就终于扛不住诱惑,加上觉得外无援军,开了东门把嫡系的相对精锐的部队全部坐上船,逆流退往棘阳。
高顺既然摆出了只打西门、连南门都不围了的姿态,当然做戏做到底,不可能第一时间发现乐就的逃跑,基本上是等乐就坐船走了至少五千人的先锋部队后,高顺才“姗姗来迟”发现了乐就的行踪,然后一边通报水路的甘宁试图截击、他自己一边加紧攻城。
不过还别说,乐就在撤军时玩了一手断尾求生,让甘宁的水路追击不太顺利——乐就撤走时,依然部署了大量的弓弩手甚至几架投车兵在东码头水门外的城楼上,用箭矢和滚木礌石封锁淯水河面。
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