“没错，仵作是这么说过。”

“那就对了。金阿妹送我爹的胭脂果并非寻常的山果野果，而是一种神仙果。但凡吃了这种果子，可以小半年的不吃不喝也感觉不到饥渴，且身体要比寻常人好很多，也不怎么生病。我爹觉得神奇，当即就食用了一个，果然如金阿妹说的那样。”

“这世上当真有这样神奇的果子？”

“应该是有的吧。”沈小姐道：“我爹不是那种擅长说谎的人，况且他也没有必要编造出这样一个故事来糊弄自己的妻女。我们沈家在花溪镇也算是有头有脸的人物，这家里不说多富裕，但喝酒吃肉还是吃的起的。我爹他既说了这世上有胭脂果，那便是他真的见过这些果子，并且真的吃过。”

“那后来呢？”

“那金阿妹送了几枚果子给我爹，我爹并没有明说，只说他从山里回来时，身上还剩下两个。这其中一枚，他送给了我的外祖父，另外一枚则被他细心收藏。我外祖父那个人，十分好客，对朋友亦没有什么防备，在一次酒宴之后便将那胭脂果拿出来献宝。经不住众人的怂恿当中食用，且还主动邀请众人帮忙验证，看看那枚胭脂果是否如传闻中所说的那么神奇。

这所谓验证，也不过是说说而已，毕竟谁也不会寸步不离得跟着我家外祖父。那些来赴宴的人，倒也未必全信我外祖父说的话，但有心之人却将胭脂果记在了心里，并且觊觎我爹爹手中私藏的那枚。那阵子，我家里总是招贼。”

“沈家招贼的事情，我们衙门里头怎么不知？”陈大虎问着还看了一眼旁边的小捕快：“哎呀，我怎么忘了，这沈老爷年轻时候，我还没当捕快呢，这就算沈家当时报了官，我也不可能知道啊。”

“不怪捕快老爷不知道，是我沈家并未报官。这沈家刚遭贼时，我爹也没往胭脂果那儿去想。可这些贼到了沈家，不取字画，不要金银，只翻箱倒柜，甚至连我家后院里的果树都爬了个遍，我爹再怎么蠢笨也想到了那些人是为什么来的。

这胭脂果，乃是神仙果，凡间难寻，一旦公布于世，少不得被那些权贵之人惦记。可我爹手里只剩下一枚，就算再去山里，也未必能够见到金阿妹，就算见到了金阿妹也未必再能讨得一枚胭脂果来，这最后一枚果子，我爹自然是当宝贝一样的守着。

若是报官，这胭脂果的事情岂不是藏不住了？于是，我爹他既不敢报官，也不能报官。这件事距离现在也没有多少时间，捕快老爷若是不信，可以随便寻个我府中上了年纪的仆从问问，看看那段时间，我们沈家是不是平白无故的添了许多护卫家丁。

这些仆从虽不知内情，但增加人手的事情是瞒不住的。还有，那段时间，我爹经常进山，明着是去采购药材，其实是为了寻找胭脂果的。只可惜，寻了多年，一无所获。”

“白骨呢？沈小姐你又说了这么大半天，这白骨的事情还是没有说清楚啊。”陈大虎催着：“难不成那些白骨都是前来沈家窃取胭脂果的盗贼的？”