没过一会，有下人赶来报信，说是老爷子回来了。众人站起来，还不待迎出，便听到老爷子爽朗的声音。

老爷子年过六十，虽然发丝斑白，却仍是声如洪钟精神矍铄，面上时时挂着豪爽的笑容，就像一个善意的长者让人全然信任，只是一双精光尽敛的虎目，偶尔顾盼间还会流露些许年轻时的狂傲不羁。

“嗯？二弟呢？还没回来？”开口询问的是叶家大公子叶彦，他今年二十有五，长眉细目，挺鼻薄唇，若忽略眼中时常闪现的狂躁之色，也不失为一位翩翩公子。他这次随着老爷子出门访友，一走就是大半个月。

元初一本不欲理他，但没人开口，老爷子也以目光相询，便无视叶彦眼中透出的惯有敌意开口道：“我这几日太忙，忘了与他说公公今天回来。”

老爷子抚着胡须摇了摇头，率先朝饭桌走去，“我还不了解他？就算他知道也未必肯在家等我回来。”

元初一勾起个浅笑，知子莫若父，叶真可不就是知道他今天回来，才特地约了人去郊外的么！

看着二人的笑容，叶彦抖了抖唇角，小心地掺住了老夫人，“娘，多日不见您精神如何？晴儿伺候得可好？”

唐氏淡淡地“嗯”了一声，神色不见有什么波动，叶彦却是一脸欣慰，又朝苏晴道：“我交给你的方子给娘熬了么？”

苏晴怯怯地点了点头，“婆婆喝完那药，嗓子爽利不少。”

“那就好。”叶彦扶着唐氏坐到老爷子身边，自己在下首坐了，寻顾一圈，奇道：“五叔呢？”

元初一也不看他，转向老爷子，朝他说道：“公公前些日子不是说想考虑一下正行生意么？我就让五叔到处看看，琢磨一下有什么好出路。”

老爷子愣了下，跟着大为感慨，叹道：“难为你，我只是提了一嘴，你就记在心上，不过，做我们这行的，除非到别处重新开始，不然想转正行谈何容易！”

“事在人为。”

元初一刻意对这件事表现得不冷不热，好像真的只是试一试。叶彦却哼了一声，笑容中没多少诚意地道：“的确事在人为。你不派别的地方，偏偏派五叔去河间，那里的胭脂水粉最为出名，弟妹，你别告诉我，你想让遥州赌王转行去做那娘儿们叽叽的玩意！”

听他这么一说，老爷子也皱起眉头，叶彦脸上笑意大了些，“不过也难怪，弟妹娘家就是经营脂粉生意的，如果一旦事成，将来少不得有相用之处，到时元家脂粉有叶家财力支持，必然不会是现在这个规模了！”

元初一神色不变，缓缓地做了个深呼吸。

她娘家经营脂粉，她对这门生意多少熟悉一点，才会挑这个行当先行考查。但她让五叔去河间的事十分秘密，对外只说四处寻查，就是怕叶彦知道后在老爷子面前煽风点火。

果然，听完叶彦的话，老爷子沉吟半晌，“这件事……还是先放放，咱们在遥州做了这么多年的赌场生意，想转正行不是朝夕之间就能办到的！”

元初一无视叶彦面上的得意之色，淡淡应了声，跟着纤眉轻舒，状似调笑地道：“先放放也好，不然恐怕我两面不能兼顾，赌场这边少不得要分神。”

她慢慢地说，一直盯着叶彦，果见他脸色微变，心情不由大好。

叶彦想主持赌场生意不是一天两天了，不过老爷子总是想磨砺他，从不让他主事，之后又有元初一入场，叶彦更是沦落到只能处理一些琐事。

“虽说赌场生意不是什么正行，但我们不能赶尽杀绝！”叶彦再次开口，已没有了之前佯装的气度，眼角泛着精光，“弟妹你想新开赌场赚钱，也不用摆十三煞阵，我陪爹在外那么远都听说了，咱们叶家名声本就不好，现在更是比水沟还臭！以前只是那些文人学究骂我们，现在连赌徒都骂我们叶家做事太绝！到时哪还会有人上门！”

“这件事我也听说了。”老爷子眉头微皱，却不急着问，持起筷子夹了片笋放入口中，细细咀嚼，半晌满意地点点头，“今天的笋很嫩，一定是夫人特别吩咐的吧？”

唐氏笑道：“多少年了，你就爱吃这红油闷笋，不过咱们现在年纪大了，吃东西不比以前，少吃些不伤脾胃才好。”看老爷子点头，唐氏又道：“吃东西如此，做人也是如此，我叶家几十年来风风雨雨的，如今我们也老了，做事不能像年轻时那么狠厉，多积些阴德，会有好报的。”

听完唐氏的话，老爷子没有表态，叶彦则是暗中欣喜，嘴角微弯就要说话。

元初一抢在他前面道：“公公，这件事我会想办法处理的。”

叶彦不屑地轻哼，“怎么处理！把那十三煞阵挖出来？”

“这是大哥的办法？”元初一终是欠了些修行，对叶彦的咄咄紧逼有些动气，声音不觉调高了些。

叶彦皮笑肉不笑地，一副看好戏的模样，“弟妹如果这么做也未偿不可。”

元初一抿紧了双唇，才能保证自己不破口大骂，她突然怀念起上辈子那个连正眼都没看过她的叶彦，别说针对，话都没有一句，多安静多可爱！可现在……如果饭桌上有刀，相信它己经劈到叶彦那颗贱人头上了!