稍后到了边关，侯爷若执意出关，我会建议将公主留在汉境，或者让边军增派人手护持。”

嚣旗胜道：“我与伱解释，你是听不懂吗？”

张骞道：“你没去过西北边关，不了解那里的形势有多复杂，数十部族林立，彼此的势力范围重合交叉，混乱之极，有时一天内便是数次交锋。

商队想经过这些区域，至少要百人结伴，雇佣人手护送。整个商队人人带刀剑，纵然如此，仍要时不时的花钱来买路才得以通过。

否则我大汉清剿西北边患，何至于这么多年仍无成效？”

“没成效是因为侯爷没来。”

嚣旗胜道：“西北边关再险恶，比匈奴王庭数万精锐如何？”

张骞呆了呆。

嚣旗胜得意道：“匈奴那数万精锐哪去了？”

张骞愕然道：“被冠军侯击溃北逃。”

“博望侯还有什么话要说？”

张骞想了想：“侯爷统兵之能我也是佩服的，但当时他率的是万余精锐，和眼下形势全然不同。

我只怕侯爷轻敌，在西关吃了败仗，葬送了前两战的英名！”

往西北则是羌、氐等族出没的边关。

路上的气氛不知不觉间已变得紧张起来，似乎连空气里都弥漫着兵锋杀气。

偶尔能看见几个汉人百姓也是行色匆匆，和长安太平盛世，人人满脸闲淡的情景，完全不同。

此时距汉境西北边关愈近。

刘清很清楚什么时候该做什么，不再缠着霍去病，自行回到那辆大车里，很少露面。

“将军，我们这次来，要不要通知边城守军？”

“我带上刘清同行，就没想过要瞒着旁人。我们正面入城。”霍去病淡淡的道。

嚣旗胜不解道：“羌、氐等族和我们边军打交道多年，在边城必有眼线。我们公然入城，他们收到消息，岂不起了警觉心？”

霍去病瞅瞅嚣旗胜，只从这个问题就能看出他和赵破奴，姚招的差距。

嚣旗胜勇武过人，但军事素养一般，只能往冲锋陷阵的勇将路线培养。

霍去病道：“公然入城，就是要让他们知道。”

嚣旗胜略懂：“将军想让他们产生错误判断？”

“去通知边军守将，我们要入城！”

嚣旗胜轰然答应，策骑而去。

他走后，霍去病问另一边随军的绣衣使肖应：“让你提前准备外族之人的穿戴，还有我汉军的军服，准备好了？”

肖应回答：“时间还算充裕，又从边军调来一些军备，足够了。”

————

夜色降临。

位于汉军西北边关大抵两百里开外，古羌部。

部落酋首滇桢，在睡梦中被叫门声惊醒。

他睁开眼，披了件皮袍来到门口：“什么事？”

一名下属在门口等候，道：

“收到北关送来的消息，汉人边城来了一队汉军，穿的居然是禁军的精甲，队伍里拉着数辆马车，车内的人或物，非常神秘。”

“禁军？”

“是，送来的消息说，那队伍似乎要出边关，往西北方向去。”

“……有多少禁军？”

“消息说两百左右，对方经城门入城，数量清晰可见，应该不会错。”

滇桢走出房间：“把木琅拖等人都叫起来。”

不片刻间，古羌部落内的几个头目，齐聚在土石垒砌的石殿里。

“大部头，怎么了？”面色凶狠的木琅拖道。

“刚收到的消息，有一支汉人的禁军从长安来，像是要出边关往西北去。”滇桢道。

“大汉禁军！”众部首明显吃了一惊。

“多少人马？”

“两百禁军，护持着数辆马车。”滇桢道。

“两百禁军……”

木琅拖的精神重新放松下来：“才两百人，大部头想给他们个教训？”

滇桢道：“我会让人严密注视汉人边关动向，那支队伍若出城，我们就将他们吃掉，然后顺势奔袭汉人边关，给汉人些苦头吃。”

木琅拖缓缓起身，兴奋道：“我愿请战为先锋，去擒杀汉军。”

滇桢颔首道：“那支队伍若真要出边关，必会在夜色下行路，隐藏踪迹，试图逃过我们的探查。你连夜领一队人马，这几天辛苦些，堵在他们可能走的路上，别让人跑了。

除了禁军，对方或会让边军护送，你多带人马。且要防备对方有诈，若对方人多，则撤回来观望，暂不动他们，许你三千兵马可够。”

“用不得那么多，两千足以。”

木琅拖低喝一声，气势汹汹而去。

游牧部族，翻身上马就能作战，并不需要太多准备。

半个时辰后，木琅拖就带着一队人马，出了古羌族大营。

滇桢又吩咐左右道：“攻汉人边关，我们自己的兵马出手，耗损必重。来人，把我们探查到的消息，送给北边的休屠王部，问西匈奴的人有没有兴趣和我们合兵攻汉？

这次，我要叫汉人吃个大亏。”