他有些惭愧：“他提条件的时候，卑下还心中不喜。”

刘备呵呵笑起来：“我料定他早有剿除鼍龙之心，提条件不过顺带而已；成亦可，不成亦可，或正欲以此看看侯府的态度也未可知。”

关羽道：“料是如此。”

又说：“还是兄长远见，今日带了铁料、硝石、食盐来；否则便是我关某人不敞亮，以小人之心度君子之腹。”

说着，他还哼了一声。

刘备哈哈大笑，他拍了拍关羽的胳膊，说：“此应有之理，云长不必挂怀。”

说：“正如你我未见他时，心中存疑；他未见你我之时，亦心中存疑；既是存疑，自然要试探，这是可以理解的事情。”

关羽听了，不禁点了点头，因为刘备说的有道理。

刘备便问村正：“杨信现在何处？”

村正道：“这里不曾看到他，不知他在何处；倒是他表姊杨昭姬和幼妹杨幺妹皆在这里。卑下这就去请她们过来。”

刘备摆了摆手：“不必。”

说：“你来指一指，我自去见她们。”

村正便指了指远处柳树下正作统计的蔡琰。

刘备定睛一看，神色微微一动，一眼看出这个杨昭姬并非寻常村妇，心下转动之间径自走了上去。

未及近，便听到蔡琰与左右交谈：“十八余万斤鼍龙肉，须得想个法子长久保存才好，最次也要在短时间内卖掉，否则三两日便发臭，吃不得了。”

旁人说：“无非腌、熏而已；可是没有那么多盐。”

刘备上前微微一礼：“腌制鼍龙肉所需的食盐，备来想办法。”

蔡琰连忙一看，见刘备一身锦绣，微微便是一怔。

关羽拱了拱手：“某家关羽，这是我兄长刘备；可是杨家昭姬当面？”

蔡琰一听，顿时吃了一惊——居然是刘备、关羽？！

她连忙屈身一礼，说：“见过玄德公、关君侯！”

说：“小女子正是杨家昭姬。”

刘备笑道：“不必多礼。”

便道：“这鼍龙的手尾事宜，杨家姑娘不必担心，自有汉寿侯府妥善处置。”

蔡琰轻轻点头：“如此最好。”

这大大小小二百余鼍龙，一二十万斤肉，接下来怎么处理，她实在没有办法，乐得汉寿侯府接手。

便道：“不知玄德公寻小女子有何事？”

刘备便道：“我闻一大才姓杨名信者居于桃林，正是为此而来。我听说你是杨信的表姊，冒昧打搅，问一问杨信现在何处？”

蔡琰心下了然。

这一路从陈留到武陵，与杨信朝夕相伴，历经种种，如何不知杨信本领？只说武力之强盛，那许褚多么凶恶，都死在了杨信手中。

这样的人，就像沙堆里的一块金砖，自然招引目光。

于是便道：“玄德公来的不巧。”

她面露歉意之色：“昨日傍晚前，信弟匆匆回家，道是洄水湾鼍龙已除，教我通知村民将鼍尸弄回村里；他自己却又急急忙忙出去了，说有事，短则三五天，长则七八日才能回来。”

刘备和关羽俱是一怔。

皆没想到杨信竟然不在。

刘备露出遗憾之色：“姑娘可知道杨信去了何处？”

蔡琰摇头：“他没说。”