宋氏得了这句吹捧，并没什么感觉，只淡淡地道：“事不宜迟，准备动手。没有本事，靠山也靠不住。”

肖嬷嬷一笑：“太太放心，老奴这就去寻孟婆子。”

宋氏道：“给我好生训诫训诫她！别光长肉不长脑子。”

将近二更时分，林谨容方结束了与芳竹的谈话：“你是从太太那边过来的，年纪比我房里丫头们都要长些，跟着太太出过远门，见识也广，这些日子你做得不错，好生做着，只要你尽力，我将来不会亏待于你。

芳竹这段日子以来与她处着还算愉快，便笑道：“二奶奶放心，奴婢会尽力办好差事的。”于是辞了退将出去。

荔枝掀起半边帘子，目送她出了院门，干脆利落地把帘子放了下来。

却说芳竹出了院门，依例去了林玉珍的院子一趟，不过是些寻常的回话，很快就离开了林玉珍的院子。待将行至二门处时，便被一个才总角的小丫头给拦住了：“妈妈好，徐嬷嬷有事儿找您呢。”

芳竹奇道：“嬷嬷有何事会寻我？”小丫头道：“嬷嬷这些日子不是一直在赶老太爷和老太太的衣裳吗？太太也有一件，催着要在林家五姑娘出阁那日要穿的，她实在来不及了，想着您从前就在太太身边，见多了这料子，针线活儿也做得不错，又深知太太喜好，想请您过去帮她搭把手，先把衣裳裁出来，她们几个绣娘赶一赶也就出来了。”

这件事芳竹是知道的，陆老太太后头为了安抚林玉珍，特别赏了林玉珍一匹琥珀色的四经绞罗做衣裳。她今日帮着清点交割东西，确实看见那匹料子还没动。徐嬷嬷往日里也曾和她开过玩笑，说忙不过来就要请她帮忙才是。

徐嬷嬷自来是个体面的好人，芳竹不疑有它，爽爽快快地应了，与那小丫头朝着针线房走去。待得到了针线房外，只见除了一间房亮着，其余地方都黑漆漆的，便笑着上前去敲那间房门：“嬷嬷，我来了。”却是没有人回答，芳竹又喊了两声，都不见人回答，就觉着有些不对劲了，便回头问那小丫头：“怎么不见有人答应？”这一看，心都凉了半截，院子里黑沉沉一片，哪里还有那小丫头的影子？

芳竹往后连退了两步，一颗心乱跳个不休。冷静下来，想上前去看看，怎奈针线房为了防虫防鼠，门窗缝隙最小，想要戳破窗纸去瞅，又恐事后说不清。芳竹当机立断，埋头就走，专找着阴暗人少处去。只可惜她越怕什么越来什么，不过几十步远的距离，竟然就连着遇到好几个人，就连让也让不开。她只得压住心头的不安，索性挑着亮处走。

才回了自家的房里，就猛地把门关上。她男人刘五见她一脸的仓惶，忙举了灯上前去看：“你怎么了？”芳竹颤抖着嘴唇道：“肯定要出事了。”

刘五惊道：“怎么回事？”下人讨生活不容易，总是最敏感的。

芳竹忙把适才的事情说了一遍：“我总觉着要坏事。”

刘五皱着眉头想了片刻，道：“你赶紧去和二奶奶说！走，我送你进去。”夫妻二人匆匆忙忙地把门反锁了，又折了回去，可到了二门处，二门早就落了锁，喊了几声都不见有人理睬，是休想进去了。

夫妻二人面面相觑，都在彼此眼里看到子惊恐。以为把他们锁在外头就好了么？兔子逼急了也会咬人的，刘五咬了咬牙，道：“走，咱们去寻范大管事！”二人急匆匆地又赶了过去，照旧扑了个空范褒被老太爷派出去办事儿了，还没回来，有可能一夜都不会回来。般无计，芳竹安慰自己，也安慰丈夫：“这事儿多半还是朝着太太或者是二奶奶去的，她们不会不管我的。”

夜色越来越浓，渐渐又转淡下来，天边露出一丝鱼肚白，天快亮了。陆家的下人们都早早起了身，各司其职，又开始了忙忙碌碌的一天。针线房里出了一声惊恐的喊叫。

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