“爸，你跟老奎谈话是在另间屋子对不？”乔小川的声音很急。
“是。”
“谈完话，老奎先走的是不？”
“是。”
“老奎回他自己屋子时，手里究竟端没端他的水杯？”
“这……”乔国栋被问住了，多少天来，他从没想过这问题，也没人跟他提过这问题。
“爸你想想，认真想想，这很重要。”乔小川加重语气道。
乔国栋想了想，好像有点记不起来，这些天，他的脑子像是被掏空了，又像是被填满了，总之，里面雾腾腾的，一切都很模糊。
“爸，按理说老奎不能端走杯子的，这是规定，他们应该懂得这个。”
这句话猛地提醒了乔国栋，乔国栋忽然记起，那天好像有人说起过这个，不是老虎，是另一个姓江的小警察。对了，老奎走时，没端杯子，他是姓江的警察带到那间屋子去的。乔国栋想了一阵，终于又记起，当时老虎还在外面骂骂咧咧，意思是姓江的小警察动作慢，耽搁了他打牌。那个叫燕子的老板娘还在楼道里软嗲嗲地说：“急什么呀，老虎，天还早着哩。”老虎好像调戏了一把燕子，楼道里立马响起女人的叫春声。
对，没错！
“我记起来了，杯子没带走，还在我谈话的那间屋子里。”乔国栋像是突然间明白了儿子问话的动机，一下有了精神。
“这就对了，爸，杯子，问题就出在杯子上，你想想，是谁把杯子送到老奎屋里的？这是一场阴谋，是有人想嫁祸于你。”
“你是说……”
“老奎一定是让人害死的，真凶就躲在幕后，他们借了你的手。爸你糊涂啊，这么重要的情节，居然想不起来。”
到了这时，乔国栋彻底明白了，儿子说得有理，一定是宋铜嫁祸他！但旋即，乔国栋的心又暗下来，他沮丧地跟儿子说：“就算查清这些，又能如何？你爸现在是倒了台的人，谁还会听你申辩！”
乔小川笑笑，这一笑，有太多的意味在里面，不过他还顾不上安慰父亲，他脑子里想的，是如何查找真凶。宋铜，老虎，还有那个叫燕子的老板娘，这些人都有嫌疑，但具体怎么查，他一时还拿不定主意。
对，燕子，就从这个女人身上下手！对付不了宋铜，我还对付不了他的姘头？
一想要对付宋铜的女人，乔小川就有一股难耐的冲动。过去在河阳，他跟宋铜两个人，没少在女人身上争风吃醋。台上是他们的老子在斗，台下，他跟宋铜两个，更是在斗。可恨的是，他从没斗赢过宋铜，不是他乔小川没能耐，实在是父亲太软。父亲这个人，说到底就不是一个在官场上混的主，他落到今天，不怪别人，只能怪他自己。
有时候官位不是保住的，是争来的，谁的手段狠，谁的力量强大，官运就往谁这边倒。父亲太过保守了，尽管时不时地，他也要跟宋老爷子还有强伟斗那么一两下，但那能叫斗？那叫自掘陷阱！
乔小川这次回来，断断续续地听父亲说了好多事，包括常委会上跟强伟发难。愚蠢呀，父亲真是愚蠢。常委会是你耍威风的地儿？真正的威风，谁用在常委会上？你那么一耍，等于把自己彻底暴露给了别人，就算别人不想收拾你，也逼迫着得收拾你。
谁愿意自己的权力受到冲击？谁又愿意在常委会上被人猛咬几口？要叫他说，强伟还不算狠，如果换了他，怕是等不到老奎死，就把对手打到地狱里了。
父亲这是自讨苦吃！典型的搬起石头砸自己的脚！
听乔国栋又在叹气，乔小川说：“爸，你能不能少抱怨点？你这一辈子，毁就毁在抱怨上，你还没找过人，怎么就断定没人帮你？”
“我抱怨？事实难道不是这样？找人，你找给我看！现在全河阳，都成他强伟的天下了，谁还敢为我乔国栋说话？”
“有一个人敢，只要事实清楚，我就去找他。”
“谁？”
“秦西岳！”
“他？”
调研组被突然召回，令秦西岳甚是郁闷。张祥生怕他一激动，再跑去找齐默然，再三叮嘱道：“一定要耐得住性子，千万不可再感情用事。”秦西岳笑笑，他现在不会那么激动了，经的、见的，还有脑子里想的，都跟过去大不一样，错综复杂的形势也让他这个代表成熟起来，他现在只是担心，深深地担心。
见他不说话，张祥生又道：“情况复杂啊，老秦，你我现在得做好最坏的准备。”
“我已经做好了。”他说。
见他没再犯倔，张祥生这才放下心来。
张祥生和秦西岳还是把问题想简单了，原以为只要解散调研组，有人就会把注意力从他们身上散开，没想，对方早就为他们安排好了下步棋。
两天后，张祥生接到通知，省委决定让他带队去南方考察农村基层党组织建设。秦西岳呢，他本想趁此机会，再把胡杨河流域治理方案细化一下。谁知就在张祥生走后第二天，省人大再次通知他，要他参加新农村建设调研组，深入各市区，对新农村建设工作进行调研。
至此，秦西岳才算明白，有人要彻底孤立强伟了。
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