年过五旬的草原雄鹰已经被大唐的六路大军逼到了绝境，终于决定放手一搏。

相较而言，现在的颉利终究还要比暮年的杨广要好上一些，杨广流落江都，便只想着割江淮自保，于扬州享乐，而颉利却还有背水一战的胆气。

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汗庭的颉利想要毕其功于一役，亲征阴山，将李靖大军彻底阻断在阴山之南，与此同时，正在阴山牧羊的李恪也没有闲着。

随着近来突厥轻骑不断过阴山南下，李恪也渐渐听到了风声，唐军北伐已然是板上钉钉的事情。

当得知这个消息之后，李恪就算有再好的心境，也已经再无心牧羊。

“定方跟随本王北上已经三载了吧。”这一日日落，李恪与苏定方正与苏定方习武，李恪突然放下了手中的木枪，问道。

苏定方被想到李恪会突然这么问，也不知李恪的意图，但还是如实地回道：“末将自武德九年为殿下亲事府典军，随殿下北上，至今已满三载。”

“三载，不短了，人生壮年，有能有几个三载。”李恪看着苏定方，似是感慨地叹道。

李恪接着问道：“定方今年年岁几何？”

苏定方依旧如实回道：“末将今年三十有六。”

李恪道：“三十有六，将军已过而立之年。可将军满腹韬略，在这而立之年却还在本王身边做这护卫之职，将军甘心否？”

苏定方听了李恪的话，不明就里，忙道：“末将本为一降将，却得奉陛下之命护卫殿下北上，这本就是末将的职责与荣幸。”

李恪笑道：“并州大都督李绩与将军年纪相仿，可他已官居二品，牧守一方，将军比之，可知差在何处？”

苏定方的年纪与李绩相差无几，但如今的李绩已是地方大员，而苏定方却还是个不入品级的末流将军，两者之别堪称云泥，李恪突然这么一问，倒是叫苏定方有口难言。

李恪非是刻薄之人，苏定方知道他这么问绝不会是为了羞辱自己。

苏定方楞了半晌，才道:“末将愚钝，还望殿下指点。”

李恪回道:“机会，若论韬略，将军亦为当世翘楚，一时之选，才略，本王相信将军是不缺的，将军差的就是机会。”

李恪之言入耳，苏定方一脸茫然地看着李恪，嘴巴张了张，却又不知该说些什么，又闭上了嘴。

这些道理苏定方自己又何尝不知，只是他又能如何，他一介降将，谁会给他机会？

李恪见苏定方面露苦色，知道他已经明白了自己的意思，对苏定方道:“乱世之中，方是武臣出头的时候，可如今天下已平，武臣想要出头除了边关已别无去处，可要想去边关，朝中无人的话又岂是容易的。”

李恪把话说到这个份上，苏定方再听不明白，那他就真的是蠢材了。

苏定方跟在李恪身后三年，面对眼前的这个少年，他丝毫不敢拿对待少年的方式待他。

李恪见苏定方面色犹疑，于是从怀中掏出了一封书信，递到了苏定方的面前:“本王有一个晋身之阶摆在你的面前，接与不接，全在你一念之间。”

苏定方低头盯着李恪手中的书信看了许久，似乎在挣扎着什么。

过了半晌，苏定方咬了咬牙，霍然道:“承蒙殿下抬举，末将甘愿效死！”