立冬之后，温暖就成了奢望。即使北京城还没迎来万历四十八年的第一场雪，但太液池还是开始结冰了。一戳就破薄冰总能让人想起夏蝉透明的膜翼，但别说扰人的蝉鸣，一旦坐定心静，刨除人声与风吟，偌大的紫禁城就再听不到别的声音。

才人米梦裳坐在西缉事厂本部衙门后堂靠近太液池的偏厅里。这里是魏忠贤为她准备的办事堂厅。虽说是后堂偏厅，但里边的装修甚至比魏忠贤自己用的正厅还要豪华。

米梦裳正拿着一支笔，面前摆着一封空白的奏本。

西厂刚成立，基本没有用得上内稽司的地方。与之相反，外稽司的事情多得简直要烧掉王承恩的脑袋。抄家的赃款、郑府的账目、嫌犯的口供、证人的证言，此外还有户部的请款单、兵部的催账单，各种事情千头万绪，就算把“南书房清账小队”的所有人手全部派给王承恩也远远不够。

一开始，米梦裳找到自己的直属长官魏忠贤，希望他能给自己弄一些人手来支援外稽司，但魏忠贤却以执行局没有文官为由委婉但坚决地拒绝了她。

稍加思索之后，米梦裳想通了其中的关节：魏忠贤这是在避嫌。就算执行局局长或者说西厂提督找不到文职人员，难道司礼监秉笔太监还找不到吗？他不想或者说不敢干涉稽查局的人事。

因此米局长只能往上找。

魏忠贤的头上只有大太监王安和皇帝朱常洛。她先是找到王安，但王安明确表示司礼监只对西厂负有领导责任，没有人事权，而且他个人作为宫里的大管家，不为嫔妃处理生活要求以外要求。所以，米梦裳的路被堵死了，她没有别的选择，只能找皇帝要人。

奏疏要怎么写呢？朱老师又没教过。米梦裳刚提起笔，可第一个字就卡住了，因为她不知道自己应该自称臣还是自称妾。

一想到这个事情她就来气。虽然米梦裳早就猜到朱常洛会给她一个不好干而且得罪人的活儿，但她着实没想到朱常洛居然把她当男人用。

西厂成立那天，朱常洛派王安把她叫到近前，郑重其事地给了她一套衣服，还叫她赶快换上。看着绯色的面料和装饰用的金线，米梦裳恍惚间还以为朱常洛总算开窍了，注意到她的魅力，开始送礼物了。