在艾伦看来，魔鬼的功勋，很像前世电子游戏中的经验值。

一只魔鬼，积累到特定的功勋，就获得了晋升为更高一阶魔鬼的资格。

然而有资格，不等于必然晋升。

两者之间，只差一道手续——必须得到顶头上司的批准。

这就好比，一个人拥有大片土地，大量财富，控制着大群奴仆，可以自称庄园主。

但是，还算不上真正的贵族领主，除非他能得到国王陛下的一纸册封。

魔鬼晋升，除了功勋够格，还要得到上级批准。

得罪了上司，明明立下大功，却被打压，长期得不到晋升，这种情况，在魔鬼的社会里并不罕见。

贵族头衔，对庄园主老爷来说只是锦上添花，一张进入上流社会的通行证。

就算得不到爵位册封，也不会妨碍他们继续积累财富，占有更多的土地和奴仆。

然而魔鬼得不到晋升，力量上限就会被卡死，终生无法突破所处的阶层。

这很要命！

如果一名魔鬼，无法在上司那里获得晋升批准，恐怕不得不花些心思，摆平这个麻烦。

在魔鬼的社会里，处理此类问题，通常有三种方法。

第一，设法修复与上司的关系。

姿态放低，溜须拍马。

投其所好，舍得送礼。

紧跟上司脚步，站队要坚决。

忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！

第二，实在无法修复关系，索性把上司搞下台！

举报，告密，背叛，谋杀……采用各种见不得光的手段，搬掉绊脚石。

风险当然很大，一旦败露，便是杀身之祸！

可要是把事情漂漂亮亮办成，不让人抓到把柄，又何尝不是一桩美事？

还有最后一条路，就是跳槽，此处不留爷，自有留爷处。

换一个好老板，很多麻烦就迎刃而解。

前提是，跳槽者能够为新老板提供价值。

否则，新老板也不见得愿意为他得罪人。

研究所之战，索妮娅作为唯一的幸存者，单枪匹马击退迈尔斯和贝姬这两个叛徒，将最后一台“狱天使”，完好的保存下来。

立下大功！

仅此一战，积累的功勋，就足够她提升一个阶位。

在此之前，她得先去找所长浮士德博士，请求他批准晋升。

浮士德博士，也是一位拥有人类血统的提夫林。

白发苍苍的老人，衣着得体，谈吐优雅，颇具学者风度。

博士对迈尔斯和贝姬的背叛，非常遗憾。

更令他痛心的是，牺牲了十名机师，以及比人命更昂贵的试作型构装体。

十台“狱天使”在战斗中被摧毁，两台被叛徒抢夺，只有索妮娅的那一台保存下来，也算是不幸中的万幸了。

博士对索妮娅的表现非常满意，爽快的批准她晋升，还很耐心的帮她解答疑问。

“为什么你的狱天使，在战斗中发生了异变？”

“我的孩子，你觉得奇怪，是因为伱还不够了解狱天使的潜力！”

说到自己的得意之作，博士显得很兴奋。

“狱天使，具有成长性，可以伴随机师同步进化！”

“当你处于绝境之中，不放弃求生的希望，就会唤醒狱天使沉睡的潜力！”

“你个人的求生意志，与狱天使的进化潜力相结合，最终创造了奇迹！”

“我的孩子，狱天使在战斗中的异变，预示你本人的命运，也将发生类似的巨变！”

“索妮娅，你将突破当前的阶层，进化成更高阶的魔鬼！”

“具体是什么魔鬼，其实狱天使已经给出了预言。”

“至于预言能否成真，就看你自己争不争气了。”

“至少从目前来看，你的表现，对得起狱天使的期待。”

老头子这番话，神神叨叨。

坦率地讲，索妮娅没有完全听懂。

艾伦也听不大懂。

但是没关系。

重要的是索妮娅拿到了晋升许可证。

回到自己的单人宿舍。

索妮娅在地板上画出晋升专用的法阵。

脱光衣服，走进法阵。

将自己的功勋，转变成进化所需的能量。

法阵嗡嗡运转，升起一圈黑色火墙。

漆黑的烈焰帷幕，环绕着索妮娅，点燃她手中那张许可证。

继而灼烧她的躯体，淬炼她的魂灵。

地狱烈火中的魔女，发出低低的呻吟。

索妮娅的肉身，在地狱火中分解，而后重塑。

如同矿石在烈火中融化，锻炼成钢铁。

当火墙熄灭，索妮娅焕然一新！

从尖刺魔，正式晋升为“链魔”！

……

诞生于巴托地狱的链魔，属于中阶魔鬼。

看起来像一位高挑健美的女郎，浑身缠满活化锁链。

这些锁链，分别链接着不同类型的武器。

每种武器，也包括锁链本身，都属于1级附魔武器。

当她翩然起舞的时候，锁链也随之飘飞起来，疯狂抽打周围的敌人。

此时链魔也将显露出锁链覆盖下的青色肌肤，妖艳的容貌，以及……寸发不生的光头。

“光头美女”这种画风，着实有些另类。

不过看习惯以后，艾伦觉得还挺带感。

“艾伦哥哥！”

索妮娅扭着腰肢，拖着哗啦作响的锁链，走向艾伦，唇角含着一抹魅惑的微笑。

“你想不想蹂躏一只外表冷若冰霜，内心闷骚的女魔鬼？”

“寂寞的夜晚，她常用铁链鞭打自己……”

“那么，她在哪儿？”艾伦很配合地装傻。

索妮娅微羞一笑，掀起自己的锁链裙摆。

(本章完)