托马斯是个矮小的驼背侏儒。

布满黑斑的皮肤，分泌出滑溜溜的粘液。

脑袋上，头发稀稀拉拉。

满脸皱纹堆累，看起来像个猥琐小老头。

其实，他只有17岁。

据说，托马斯是个天生畸形的弃婴，从小在济贫院长大，名字是院长随口取的。

托马斯天生体质特殊，肢体像橡皮一样柔软，可以随意扭曲。

手指头，可以拉伸一米长！

孤儿们都很害怕这个怪物，这倒正中济贫院长的下怀！

院长索性把托马斯养在地窖里，专门用来惩罚那些不听话的小孩。

谁敢捣蛋，就丢进地窖，让托马斯教训他。

就这样，托马斯在地窖里住了十多年，对外界的事物，几乎一无所知。

长期的阴暗环境，使他性格扭曲，极度害怕光照。

两年前，托马斯莫名狂性大发，不慎失手，杀死一个关在地窖里的男孩。

他生怕事情败露，遭到惩罚，索性把院长也一起杀了。

从院长尸体上搜出钥匙，打开地窖大门，逃离济贫院。

在街头逛了几天，托马斯后悔了。

外面的世界太亮堂，太吵闹。

车水马龙的街道，在他眼中比地狱更可怕！

托马斯迫切想找一个安全而又阴暗的角落躲起来，好比从前生活的地窖。

他终于找到了理想的栖身之所，钟塔阁楼。

他把昏暗狭小的钟楼，当成自己的巢穴。躲在钟楼里，很长一段时间没有被发现，靠吃老鼠维持生存。

久而久之，托马斯还记下了打钟的规律。

然而好景不长。

打钟的老头，发现躲在阁楼里的托马斯，威胁要把他抓起来吊死。

托马斯恼怒地扑上去，活活掐死打钟人，啃光他的血肉。

残存的骸骨，藏在工具箱里。

从那天起，托马斯就冒充打钟人，定时敲钟。

他这样干了整整一年，都没被发现。

直到去年冬天，皇太子出了天花，不幸夭折。

全国默哀一天，不得敲钟。

钟楼里的托马斯，对这场轰动全国的王室葬礼一无所知。

依旧按照以往的规矩，定时敲钟，结果暴露了，很快就被逮捕。

鉴于他是一个怪胎，奇特的软骨构造多少算是一个噱头，警方没有直接绞死他，转手卖给了马戏团。

于是，托马斯被关进笼子，到处展览，居然还挺受欢迎！

世博会，就是托马斯巡回展览的下一站。

……

艾伦和噗卡，观察隔壁笼子里的托马斯。

发现此人身体扭曲如蛇，手脚都能伸缩。

艾伦只是看个新鲜，满足了好奇心，就对托马斯没兴趣了。

继续打盹，养精蓄锐，盘算着夜里找个机会，撬开铁笼，偷偷溜走。

逃脱牢笼，重获自由，这对艾伦来说并不难。

然而祖灵的执念不仅于此，还得把淘气兔耳娘噗卡带走。

带上噗卡逃脱追捕，回归山林，一起生活——这就是黑豹人祖灵生前未能实现的执念。

艾伦并不觉得这有多难。

理论上来讲，噗卡不作死，就不会死。

然而在真实的历史上，噗卡死了……给豹人祖灵，留下了无法磨灭的心灵创伤。

这说明什么问题呢？

想让淘气的兔耳娘乖乖听话，别作死，简直比杀了她还难！

这就有点儿麻烦了。

艾伦觉得，对噗卡这种小缠人精，不能太客气，太温柔，否则她就蹬鼻子上脸！

所以，他刻意摆出一张冷冰冰的棺材脸，对噗卡爱理不理。

噗卡对他的冷淡，浑不在意。

艾伦不理她，她也不甘寂寞。

转而去找托马斯聊天，还给他出主意。

“嘿！托马斯，你看起来像一条鼻涕虫！”

“朋友，别瞪我！我没有侮辱你的意思！”

“我是说，你的身体像鼻涕虫一样柔软，浑身滑溜溜的！”

“我觉得你完全可以从栅栏缝里钻出去！”

“钻出去干啥？”

“当然是设法偷钥匙，开门逃走啦！”

“为什么满脸惊恐的样子？”

“托马斯，难道你不想逃离牢笼，投奔自由？”

噗卡觉得，自己的建议很中肯，完全是出于一片好心，替托马斯考虑。

在她看来，没人喜欢被关在笼子里展览。

但她错了。

她的一片好心，遭到托马斯拒绝。

托马斯非但不感激，还因此恨她！

似乎觉得她没安好心，试图毁掉他的生活。

托马斯，压根就不想投奔所谓的“自由”，也不觉得被人关在笼子里展览有何不妥。

事实上，与其在街头担惊受怕的流浪，托马斯宁愿待在铁笼子里，很安全，还有人供他吃喝。

唯一不好的地方，就是要被游客参观。

托马斯不喜欢暴露在光照下，更不喜欢被人盯着看，品头论足。

但是为了安全和食物，他甘愿逆来顺受。

噗卡不得不放弃跟托马斯交流，回来找艾伦。

“托马斯太无聊了！”兔耳娘悻悻地说，“大块头！虽然你是一只懒猫，我还是更喜欢跟你聊天！”

艾伦冲她翻了个白眼，继续打盹儿。