江海华和项宝义回来转述了姜晚柠的话。一个舅公一个姑母相对无言，皆是心虚，当年他们自己做了什么心里最清楚不过。欠条是假的。出资三希堂也是假的。“没想到若若这死丫头小小年纪心机就那么重，难怪当时非要叫了公证人来写出让书，她竟然一直留着，在这等着我呢。”江林氏气道。“看来，她叫咱们来，不是来喝她喜酒，是给咱设了鸿门宴。”项振业拐杖在地上杵了杵，表达不满和愤怒。“若若该不会是在唬咱们吧？她手里其实没这两样东西了。”江林氏心存侥幸。项宝义急道：“爹，她姑母，现在的问题是打官司的话，咱们肯定打不赢，那县主结交的可都是顶了天的贵人，别说若若手里还有没有这些东西，就算没了，县主替她伪造一份，随便找京里的大官一句话吩咐下去，咱江城的大人们敢不听吗？没的给你说成有，假的给你说成真。”“是啊是啊，官官相护，更何况人家不是一般的有权有势还有钱。”江海华打定主意，绝对不能走到打官司的地步。那宅子，江家早卖了，做生意早就亏没了，让他们赔，岂不是要他的命。项振业沉吟片刻：“她姑母，要不咱把聘礼降一降，还是收五百两得了？”江林氏肉疼，可若若有贵人撑腰，他们斗不过。“罢了罢了，就五百两吧！”江海华踟蹰道：“娘，恐怕五百两人家拿不出来。”“啥，昨儿个那姜时不是说五百两他出吗？砸锅卖铁他也出。”“娘，我跟宝义找到姜时说的布庄了，是京城第一大布庄姜记绸缎庄，可姜时扯了谎，那布庄根本就不是他的，是清平县主的，清平县主也姓姜，宁川首富姜家的四姑娘，姜时不过是她那管理库房的伙计。”江林氏和项振业异口同声，惊讶不已：“伙计？”江海华点了点头：“确实是伙计，我们问的很清楚了。”江林氏气不打一处来：“他竟然骗咱们，这门亲事我不同意，若若怎么能嫁给一个伙计？一个骗子？”项振业道：“他若真能拿出五百两，管他是伙计还是东家，反正这五百两是他自己答应的，一文钱也不能少。”“等等。”江林氏好像想到了什么。“他舅公，您就在江城，有没有听说宋同知大人的嫡长子娶的就是宁川首富姜家的闺女？”项振业闻言捋着胡须思忖。项宝义道：“好像是，我听我媳妇嘀咕过，说是宋夫人给媳妇姜娘子下毒谋算媳妇的陪嫁被揭穿了，还闹上了公堂，宋家嫡长子叫宋煜，说是跟徐家的表妹不清不楚，下毒的事捅出来后，宋煜跟那姜娘子和离了，姜娘子之后去了哪，大家就不知道了，对了，我想起来，若若在江城的三希堂就是那时候关门的，去年九月底十月初光景。”江海华错愕：“你们的意思是，清平县主就是那姜娘子？怎么可能？”一个和离了的落魄女人摇身一变成了京城风光无限的清平县主，戏文都不敢这么演。项宝义道：“说不定真的就是她，听说宁川首富姜家只有一个闺女，当初她嫁到江城来，那陪嫁多的数不清，我记得江城有一整条街的铺面都是她的，轰动一时。”“对对对，我在江临城都听说了，大家可羡慕宋家了。”江林氏道。这个话题，曾经是妇人们茶余饭后谈论最多的话题。有钱到那个地步，谁能不羡慕。项宝义心有戚戚：“若真是她，这人咱们是万万不能得罪。”江海华问：“为何？”项宝义：“你看看宋家如今的光景就知道了，下毒的事被捅出来后，宋夫人就疯了，被休回了娘家，然后今年宋家两兄弟来了趟京城，回去后，一个整日在赌场混，一个天天在家醉生梦死，宋老爷的同知也当不成了，听说原是要在江城府衙当个典吏，结果中风了，典吏也当不成，如今瘫在床上，曾经宋家在江城算是派的上号的官宦之家，一下子就倒了。大家都在说，宋家是遭了报应，可细想想，这一切怕是都与姜娘子有关。”众人倒抽一口凉气。这么大一个宋家说败就败了？“娘，我咋觉得大事不妙，不如咱们还是赶紧走吧。”江海华怕了，回想起之前见清平县主，县主那带笑的威胁，再想一想宋家的下场，他恨不得脚底抹油赶紧跑路。江林氏瞪了他一眼：“瞧你那没出息的样，此姜娘子是不是彼姜娘子咱们还没弄清楚，尽自己吓唬自己。”“宝义，你跟海华马上去打听一下，问问清楚，京城这位是不是江城来的。”项振业吩咐道。江林氏：“你们顺便带点吃的回来，若若和那姜时实在是无礼，早饭不给安排就算了，这会儿午饭的点都过了，也不见有人送吃的来。”项宝义和江海华只得又出去打听。须臾，两人一脸菜色的回来。“爹，她姑母，都打听清楚了，这位县主就是江城来的，就是宋家的长媳没跑了，听说今年宋家人还跑来京城大闹一场，最后落得个人人喊打，还被革了功名的下场。”他们两是吓坏了，街上随便找个人，一说姜大夫，都知道，一提起来就滔滔不绝。江林氏顿时也泄了气：“看来，若若就是跟着她来了京城。”那是没法斗了，宋家是官家，官家都斗不过她，他们这些小老百姓就不用想了。“娘，咱们还是走吧。”项振业道：“走倒是不必，这样好了，咱也不说聘礼要多少，看姜时能给多少，结个善缘，说不定以后还用得着他们，做人呐，目光要放长远些，她姑母，你说呢？”江林氏还能说什么？想耍赖的心思都没了，人家权势滔天，什么手段都使不上。“你们说，县主让你们明日去三希堂回复？”“是的。”“行，你们去了就说，昨日的话只是考验姜时对若若是不是真心，是不是看重，其实咱们只要他们过的好，其他的都无所谓。”江林氏道。