反正周栋在这道菜上可没有限制时间，如果周爱国对此缺乏经验，蔡重九并不介意做好人指点一二。

“接到师傅的通知后我就准备了荔枝木来做柴料，都是自然风干了三年以上的荔枝木，蔡老前辈您看可以吗？”

“哦，居然知道用荔枝木来烤乳猪，那可比一般的松木又要好很多了。不错不错，看来袁小子倒是没有藏私啊......”

蔡重九笑眯眯地看了一眼袁子丹，心中微微有些疑惑，随园在勤行的名声不算坏，但也不算多好，好像没听说历代的随园主人有如此博大的胸襟啊？这个袁子丹只怕不仅仅是看重了周爱国的天赋，还存了与周栋交好的心思。

院中那口枯井还是民初时挖建的，后来虽然枯干，却因为是非常有特点的六角井，也算是一道景致，因此并没有被填掉，此时刚好被周爱国拿来用，不过因为是多年枯干，里面积了很多杂草泥土和虫蚁等类，清洁干净后要首先烧井才能正常使用。

所以在二十多位评委和周栋面前都摆上了一小碗香喷喷的白米饭，‘有志于此’的评委们可以自行取用，烤猪饭加上烤乳猪，那可是神仙都不换的。

周爱国端着盘子远远走来的时候，看着还是一头完整的乳猪，等将其放在众人面前时，才能够隐隐看出密密麻麻却井然有序的刀痕，这头乳猪显然是用刀切分好了的，从刀痕来看，应该是切片极细极薄，如此才能做到入口更加的香酥爽脆。

同时评委们也立即判断出这头乳猪不是切好后又摆回原形的，那样绝对会损失油脂、热量，影响口味，周爱国应该是将乳猪放盘之后，直接以精细的刀光分切，刀够好够快固然是有的，这种切割整猪的刀法更是可圈可点。

“刀功合格，年轻人很不错。”

蔡重九就说了一句，众人却都听懂了。

像周爱国这样的后起之秀，最怕的就是小有成就便爱处处炫技，之前那道慈航普度在备菜阶段要用刀功在南瓜内雕出‘千里路’，这就不是炫技、而是正当其时。

如果周爱国因此骄傲，总想着在师傅和前辈们面前表现自己，用所谓的刀功将这头烤乳猪弄得花里胡哨，反倒会显得轻浮，天赋有余、沉凝不足。

所以刀功再好，始终是要为菜色服务的，这道烤乳猪所需的刀功就是尽量在减少油脂损失、尽量保持乳猪完整的前提下合理分割，如今看来周爱国显然是做到的，表现的不温不火恰到好处。

蔡重九的一句刀功合格，在此刻就是对周爱国最高的评价了。

乳猪被周爱国切得极薄，却不会因此影响口感，带着淡淡荔枝香气的乳猪片味道非常有层次感，被烤到香酥焦脆的猪皮、隐隐弹口却稍加咀嚼就在口中化开的瘦肉、肉筋、饱含着油脂的肥肉部分更是透明如玉，被牙齿轻触并不会立即化开，要轻轻一咬才会脂香四散开来，这个时候就上一口搅拌了烤猪油的白米饭，那种感觉真是飘飘欲仙一般......

等到评委们咽下口中的美味后，稍做回味，顿时感觉口中有香气回绕不散，醇厚的猪肉香、淡淡的荔枝味道，还有一股非常特殊的后味甘甜更是给人一种似曾相识的感觉。

“妙，实在是妙！”

董其深哈哈笑着力挺自己这个‘小师侄’：“爱国，如果我没有吃错，用来刷乳猪的糖液可是先前在南瓜中九蒸九晒过的蜂蜜？”

见周爱国点头，顿时竖起大拇指来：“不错，这冷热十二道菜加上一道烤乳猪，或者令人惊艳、或者中规中矩，其实正是隐合了‘中庸之道’，反倒比十三道菜个个惊艳更妙，否则如果道道菜都是惊艳级别的，那不是就没有惊喜了？

而且身为一名厨师，你能将前一道主菜浪费掉的食材应用在另一道菜上，并且取得了很好的效果，这也是非常难得的事情。

尤其你还是如此年轻，懂得收敛锋芒也是走向成功之道必不可少的品质，年轻人，非常不错，我看好你！”

评委们闻言都是暗暗点头，董其深没说错，毕竟不是人人都能像周栋那样惊才绝艳，对于一般的厨师来说，做到了突出主菜，也就是具备了画龙点睛的能力，这就称得上是一位好厨师了。

对于周爱国这样的年轻厨师来说，懂得扬长避短、懂得在筹备筵席时有所取舍，这就是成熟的标志。特一级厨师的升级试除了考较厨师的厨艺外，一个厨师是否成熟，是否具备主厨的能力，也是需要考量的。

“各位前辈过奖了......”

周爱国被夸的都有些脸红了，有些期待地望着自己的老师，老师还没评价他呢。

“很不错，看来我不用徇私了？”

周栋哈哈一笑：“爱国，记住今天的日子，你出师了！”