明氏每年中元节前后，就会选一个黄道吉日，举族祭拜这位蘖神，为蘖神献上新娘。

每年！

九个少女！

妹妹蕙心又一次被选中，或者说，她们那一批被买进来的丫鬟，一开始就是为蘖神准备的。

本以为这次在劫难逃，谁能想到，姐姐蕙兰会在妹妹蕙心出嫁前夜找到她。

姐姐蕙兰给了妹妹蕙心两张符和一些银钱，通过明府后山院墙的破洞将妹妹蕙心送出明府，之后姐姐蕙兰穿上嫁衣，替妹妹上了花轿，给妹妹争取逃的时间。

“……后来，我娘靠着那两张驱邪符，一路逃到东阳县，紧跟着就听说翠云山那夜起了山火，整个明府都被烧没了，官府和镇邪司的人都曾去查过，没人知道查的结果，但是这五十多年，也没听说这废宅有什么事发生。”

瘦猴叹气，继续道，“我娘那时非常怨恨我外祖父，便没有回家，她的卖身契还在明府，是奴籍，只能靠着蕙兰姨母给她的银钱雇车马到了汤原县落脚，然后没多久又在汤原县遇到我爹，听我爹说黑山村的村长很好，愿意收留她这种没有户籍的人，最终她就在黑山村住下了。”

寇玉山点头，他和他大姐当初也是到了黑山村，被村长收留的。

别的村子大都是同姓的村民，比如石河村都姓石，唯独黑山村村民的姓氏很多，老村长杜恩福有秀才功名在身，似乎也有些来历，能帮他们办下户籍来。

“我娘成亲后，接连生了三个孩子都没养大，整个人变得郁郁寡欢，也开始思念家人，我爹就背着我娘给我外祖父写了信，之后我舅父带了一车东西来看望过他们。”

“我娘那时才知道，明府出事之后没多久，我外祖父和外祖母就生了怪病去逝了，据说死得很痛苦，我娘听后说是报应，大哭了一场，之后我娘到四十多才有了我，可惜我爹在我十岁那年意外去了，自那之后我娘就时而清醒时而糊涂。”

桑雀沉默着思索，瘦猴他娘这个故事里肯定有隐情，她娘一直唱的那首童谣就跟她们姐妹俩被卖掉有关系。

严道子见的那个万箱头说童谣是一种诅咒，只要远离诅咒源头就没事，那诅咒的源头究竟是瘦猴家那口井，还是死在明氏的姐姐蕙兰？

明氏供奉的蘖神，怪胎大小姐等等这些，肯定都会成为说书人故事中重要的恐怖元素。

桑雀看向通往明府深处的门，犹豫着到底要不要进入这个‘故事’，去找说书人。

之前那页纸上写了一句‘余以身入局’，余是自称，说明说书人把自己也写进这个‘故事’中了，他现在在明府某处的可能性很高。

但是他写这样一个故事的目的到底是什么？就像钓鱼的人，他用他自己做饵，想必是要钓一条大鱼。

“能否跟我说一下这个‘说书人’的事情？”桑雀问寇玉山。

寇玉山想了想道，“说书人是九歌中的一员，九歌成员有九个，都是巫娘娘座下的巫觋（xi），每一个都有各自的职责。说书人负责传播巫娘娘的神谕，为百姓传递消息，揭露各地不平事。”

“将那些隐藏在黑暗下的真相公之于众，让百姓知道鬼神时刻注视着大地，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，为恶之人，一定会受到惩罚。”

桑雀点头，这就跟搞新闻和搞宣传差不多，看来巫娘娘御下的九歌，有完善的组织架构。

“说书人有几个？”桑雀继续问。

瘦猴不理解地看着桑雀，“一个都够可怕了！”

寇玉山点头，“说书人背后的继承者会更迭，但这个身份只有一个，九歌和镇邪司一样，都有能够代表他们身份的‘香器’。就像镇邪司夜游使的面具，面具之后是谁不重要，只要戴上这个面具，百姓就知道他是能够夜间行走八方的夜游使。”

桑雀恍然大悟，难怪那天碰到何不凝他们三个时，他们都带着鬼面具，原来面具就是香器，是承载百姓香火愿力的东西。

百姓信的是面具代表的夜游使，不是面具之后的个人，只要面具在，不管面具下是男是女，是老是少，都无所谓。

这样一来，就算夜游使死掉一个，他生时做好事积攒的香火也不会散，因为香火都聚在面具上，可以继续传递下去。

只要保证香器一直握在镇邪司手中，镇邪司的权威和力量就不会因为人员流失而减弱，反而会被一代代的镇邪司成员积累得越来越强大。

真·铁打的镇邪司！

“说书人有一张纯白的面具，一把折扇，折扇上书‘说尽天下不平事，还得乾坤复朗朗’。”

“这么看来，说书人是个正义之士？”桑雀问。

话音一落，瘦猴用力摇头，寇玉山也脸色凝重。