——早在60年前就开始活动了吗……

青登心里一沉。

他蓦地发现：这个以“法诛”为名的神秘结社的底蕴，似乎远比他预想中的要深得多。

“……有马先生，您知道给您寄信的人是谁吗？”

青登又看了几眼手里的信。

信里所用的字句，基本皆为汉字。

江户幕府的民间教育一直办得很不错，寺子屋开得遍地都是。

【寺子屋：江户时代所有的民间教育机构，都被统称为“寺子屋”，士农工商皆可入学。据粗略统计，江户时代共有2万多所寺子屋。】

受此影响，德川治下的黎民百姓们虽不能说是个个博文强识，但也可说是拥有着一定的文化水平，识字率粲然可观。

然而，普通平民所识的字，主要是假名以及部分简单、常用的汉字。

只有那些受过进一步的高等教育的人，才能熟练读写汉字。

至于无障碍阅读《史记》、《资治通鉴》等汉家典籍……普通人连想都不敢想。

信中所书不仅全为汉字，而且笔迹清秀有力……可以确定攥写此信的人，一定受过相当良好的教育。

青登的话音甫落，便见有马轻轻地摇了摇头。

“我不知道是谁给我寄的信，我也曾试过调查，然一无所获。”

“起初，我以为是有人在跟我恶作剧。”

“隆之就死在我的面前。”

“高烧、不受控制地腹泻、米泔状的粪便……他的病症与虎狼痢一模一样。”

“就连斥重金请来的医生也下了定论，隆之所得之病确实是虎狼痢。”

“更何况，退一步来讲，隆之又怎么会惹到倒幕结社呢？”

“姑且不论信里所提及的那个法诛党，与我所知的那个于60年前活跃一时的法诛组，到底是不是同一个组织。隆之不过只是一个在奉行所‘三回’当差的同心，说得简单直白一点……他这样的小角色，怎会和那种恐怖又危险的倒幕结社产生瓜葛？”

“我真的是满肚子的怀疑……”

“事实上，我曾很认真地考虑过，要不要将这封疑点满满的信当柴火烧掉。”

“可我最终还是没法无视这封信，没法将信中所言当作无聊的戏言……”

“我这一生，一直以‘行得正，坐得端，站得直’来严格要求自身。”

“如果我对可能受了冤屈的朋友置之不理，又谈何‘行正、坐端站直’？”

“哪怕只有万一的可能性，我也要将隆之的死查个水落石出。”

“假使只有我一人单打独斗，终究还是太过势单力薄。”

“于是我找来了猪谷和牛山来帮忙——那是你刚入职‘三回’时的事情。”

“因为不清楚谁是敌、谁是友，所以在把绝对可以信赖的猪谷和牛山拉入伙后，我就没有再找其他的援手。”

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