因此，每一个人都卯足了劲儿，势要在今日的演武上展露锋芒。

步兵们的破竹之势、骑兵们的势不可当、火枪手们的摧枯拉朽、炮兵们的排山倒海……这些画面，无一不如巨锤般敲在众人的心头！

尤其是枪炮手们所展现出来的压倒性的破坏力，更是让人叹为观止。

说来也巧，众人无不心生相同的想法：原来我们新选组……已经这么强了吗？！

事到如今，“火器无用论”的落后思想在新选组内已彻底烟消云散。

毕竟……只要是脑袋正常、稍有良心的人，在亲眼目睹枪炮的恐怖威力后，也不敢再说出“只要拿出武士的气魄来，就能战胜枪炮”这样的浑话来。

“诸位，你们今天的表现很好，我很满意！”

青登的突然发声，吸引了诸将的注意力。

诸将抬眼望去，只见青登面挂平静的微笑，表情柔和。

“实不相瞒，你们今日的表现，远远超过了我的预期，我很高兴。”

在听见“我很高兴”这一串字眼后，吉村贯一郎、阿部十郎等部分人，纷纷面露激动的神色，仿佛蒙受了天大的嘉奖。

他们都是底层出身，多亏了青登的赏识，才得以拥有如今的高位。

如此，便不能理解他们对青登的感激、尊崇。

青登的话音仍在继续：

“想必你们现在多多少都有所耳闻了吧？‘长州征伐’在即，我们新选组将以先锋军的身份出战！”

“建功立业，就在眼前！”

“希望诸位再接再励！切莫懈怠了！”

“保持如今的士气、进一步提升战力！”

“讨伐长州之时，以压倒性的绝对战功，在青史上一个个写上我们的姓名！”

简单却行之有效的激励——诸将的颊间逐渐挂起慷慨激昂的色彩。

青登前脚刚说完，后脚异口同声的巨大的“是！”登时包围了他。

事实上，在观看完今天的演武后，青登同样感到心潮澎湃。

他方才所说的那些话，全是实言，并非扯谎。

新选组当前的战力，确实是远超其预期。

在震惊之余，他甚感兴奋。

青登并非屠夫。

直白的讲，他并不热衷于战争。

他已经亲历了好几场战争，亲眼目睹了战争的残酷——只要是有良知的人，在看见横尸遍野、尸臭扑鼻的画面，就不会轻易将“开战”一词挂在嘴边。

可是……在观看完今日的演武后，青登虽仍对“战争”持审慎态度，但他不由自主地对半年后的“长州征伐”心生几分期待。

他迫不及待地想要快点开战，既让长州人瞧瞧，也让天下人都瞧瞧。

瞧瞧他们新选组有多大本事！

一念至此，青登感到胸膛内的心脏又狠跳了几下。

……

眼下演武已毕，诸将已无再凑在一起的理由。

青登摆摆手，下令解散。

当诸将纷纷退下时——

“咦？！你、你是谁啊？！”

这一回，是中泽琴的声音。

“是我啊。九番队副队长，山崎烝。”

“山崎……烝……哦，对……你是山崎烝……对不起，我又……”

中泽琴的话还没有说完，山崎烝自觉地抢答道：

“没关系，是我自己的问题。是我长得太不起眼了。”

对于这一小插曲，诸将瞥了一眼后，就继续该干嘛干嘛了——反正他们对此已相当习惯，不觉有异。

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pS：倘若本书有缘漫画化的话，那我已经想好该怎么表现山崎烝了——从不给他正脸，永远只画他的背面。