从接到任务的第一刻起，曼斯菲尔德·史密斯就在思考，自己究竟应该用什么样的方式，完成这个听起来有些不可思议的任务。

罗顿勋爵给他的提示只有“请善用勇气的力量”这七个字，这让最初的他感到一头雾水，不过随后华沙的工作人员传给他的消息补上了计划的中间环，这终于使得他勉强有了一个大致的思路，而眼下他则要亲自在圣彼得堡考察一番，确认整个计划的最后环节。

二月底的圣彼得堡异常的冷，这种寒冷是伦敦和开罗的冬天远远不能比拟的，幸运的是，史密斯是一位第二阶的超凡者，更幸运的是，他还是一名万门之门途径的超凡者。

对于万门之门途径的超凡者来说，他们首先要借助无数人的集体认知塑造出某种特定的意志与形象，然后再让自身不断模仿和靠近这种形象，从而获得相对应的能力，而史密斯先生靠近的形象被称为“便衣骑士”，是特工与间谍领域超凡者最常见的形象。

“便衣骑士”是传统“骑士精神”形象的变体，它赋予修习者适应力极强的体魄、灵活的运动能力、敏锐的观察能力、强大的武器使用技巧和易容、毒药等特殊技艺。

这些能力为史密斯的行动创造了一个机会。

这样想着，史密斯轻轻压了压自己的帽檐，一只手插入大衣的口袋中，另一只手则提着皮箱，在运河河堤上缓缓踱步。

寒风顺着格里博耶多夫运河在城市中呼啸而过，吹得河堤上的行人纷纷打起哆嗦，但史密斯却能承受住这样的严寒，强大的适应能力让他裸露在外的手掌也不会因此而被冻伤。

他就这样，在冷风中，一边行走，一边确认河堤附近的情况。

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3月1日，白金汉郡，休恩登庄园。

迪斯雷利搅拌着手中的咖啡，他这些天越来越嗜睡了，他认为这是一种不好的征兆。

他习惯了政治权术、利益交换，但却忘记了怎样和自己所爱的人沟通。

【所有的人际关系本质上都是利益关系。】

他以前一直这样认为，但现在，他慢慢开始不完全相信这句话了。

“迪斯雷利阁下，有访客找您。”女佣人的声音打断了迪斯雷利的思绪。

“哦，是谁会在这个时候来找我？”迪斯雷利有些好奇地问道。

“是上次那两位侦探先生。”

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3月1日，圣彼得堡。

亚历山大二世坐在马车上，有些疲惫地揉了揉自己的太阳穴。

他打算在今天于帝国枢密院签署法令，宣布改组国家委员会，启动俄罗斯君主立宪的改革进程，但今天早上他将这个决定说出的时候，却遭到了所有皇室成员的反对。

随后他召集亲信大臣前往冬宫举行秘密会议，会议上他再次宣布了这个决定，这次的结果相对好一些，有半数多的亲信大臣选择支持，可这些支持的大臣清一色都是小贵族、资产阶级和学者的代表，而所有大贵族出身的大臣都露出了为难的神色。

这让他颇为失望，他本以为经过自己多年的努力，会有一些大贵族基于对他的信任而选择追随他的决定，可事实却让他不得不从天真的幻想中清醒过来。

不过，即便情况如此恶劣，老沙皇依旧决定强行推进改革，他相信没有哪个改革是轻松的，他一生中也无数次做过这种“一意孤行”的决定，但最后的结果大都是是好的。

这次肯定也不会有什么意外。

也必须没有意外，因为俄罗斯帝国这座腐朽的大厦已经快要走到它的极限，如果不进行改革，要不了多少年，大厦就会轰然倒塌。