阿娅沉默。

暮逊冷笑一声：看来，她也知道她今日的不妥。

暮逊这才语气放软：“阿娅，你听话一些。这里只有我待你真心，你怎么总不信？你可知，你今日闹的这一出，给我惹了多大麻烦——

“那些贵女们看到我对你的偏私，回去后告诉她们的父亲，那些老臣，便又要对我的私事指手画脚。

“今日事也会传到父皇耳中。未来的太子妃受辱，姜太傅必然上书请罪——”

阿娅迷茫：“循循爹吗？她爹为什么要请罪？她爹觉得她做错了？”

暮逊耐心地给她解释：“姜太傅当然不会觉得循循有错，他这样，是给我难堪……总之，最后还是要我去安抚他们。”

暮逊捏眉心：“这个太子位，我得依靠他们。你懂吗？”

阿娅道：“我什么也不懂，还总惹事。你为什么不放了我呢？我只想唱唱小曲，过得简单点。我不喜欢这里，不想插足你和循循之间……”

暮逊俯下身，将她自后拥入。

他滚烫的呼吸灼着她：“可我只有你。”

他声音带一丝脆弱：“你真的不懂吗？”

阿娅身子微微发抖，她睁大眼眸看着帐上映照的烛火。她咬着牙关，眼中浮现一些迷茫。

她既心软，却又有什么制止着她，让她不能屈服……阿娅迷茫地想着，是因为我不想做他人玩物吗？

暮逊调整好情绪，怕再次把她吓走。他坐直身子：“好了，我不多说了。你起来吃药吧……这次你跑出去太久，停药许久，身体都弱了很多。”

他打趣：“以前的阿娅爪子那么锋利，怎么会被循循擦到？”

阿娅面颊绯红。

她从床上爬起。

她看一国太子将她抱入怀中，又耐心地为她穿鞋袜，心中不禁生出些许带着迷惘的甜蜜感。

阿娅突然说：“其实我今天不是要逃的。”

暮逊眼皮微微一跳。

阿娅吞吐：“之前、之前我逃出东京后，有一家好人收留我，帮助我。用你们的话说，我要投桃报李。我知道恩人想科考，要来东京……我就想把我攒下的钱财都给恩人，回报恩人。”

阿娅迟疑片刻，偏脸央求暮逊：“你……”

暮逊：“科考？好啊，你乖乖听话，我就帮你的恩人。”

阿娅欢呼。

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戴着蓑笠的江鹭行在黑夜小巷中。

几多周折，他终于从深巷中一家穷苦人家口中问出了“曹生”的线索。

那家人得到了江鹭给买的米粥，一边吃得狼吞虎咽，一边含糊着告知：“曹书生啊？别找啦。那也是命苦的——

“他那时候多风光啊！写了一篇厉害文章，整个东京都来拜帖子，他还说要官拜翰林院呢。结果啊，没那富贵命。有一天，他妹妹惹了有钱人家，被打死了。他一家人拼命，也都死了……

“曹书生最后告御状，那个有钱大户被判流放，反正也得到报应了。但是一家人都死了，那还有什么活头？曹书生有一晚喝醉酒走夜路，掉到悬崖下面，再也没醒过来。

“可怜啊。也就我们以前做过邻居……我们还记得这么个人。”

江鹭怔忡。

《古今将军论》。

多有气势的纸上谈兵。

害死多少边将的文人臆想论。

写书人竟死得这般凄然？

这算是在天有灵，得到报应吗？

不、不对——

江鹭问：“好端端的，他喝酒走夜路，怎么掉到悬崖下？东京城里哪有悬崖？”

对方答：“他祭拜他家人呗。也不是东京城里啊，是城外嘛……到底哪里，我也不知道。说到底，他一个穷书生，最后还没得功名，谁记得啊？”

江鹭又问：“他得罪的那户人家是谁？”

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曹生曾得罪的那户人家早已流放。

那户人家在东京的旧宅，被卖了出去。

于是，江鹭跟随线索，翻墙攀壁，爬上了一府屋檐，观察这片漆黑幽静的、被新主人买了的府邸。

夜风徐徐擦过皂色纱帘，露出江鹭一双清明潋滟的眸子。

江鹭凌步掠入府邸。

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漆黑幽静的府邸中，万籁俱寂，侍女入睡。

月光照榻，霜明如雪，姜循从噩梦中醒来。

她心跳咚咚冷汗淋淋，被过往与病魔纠缠得心神俱惫。姜循眼神空寂一会儿，才摸到自己睡前放在榻边的长鞭——

谁的人生只堪被权势碾压磨平？

她回来东京，是搅乱风云让他们不得安宁的。他们终有一日会发现，姜循有恶鬼面，姜循不做菩萨。

倏而床帏掀飞一角，窗杆轻轻“啪”一声。

有戴着蓑笠的夜行人，踏入此屋。此人修颀瘦长，身段真好。

姜循挑眉。