? “这个场地，是我二十年前建起来的。”老侯爵的声音低沉，像是在讲睡前故事一样。时间已经很晚了，但是大家并没有休息的想法，斯内普指挥着侍者们把桌椅搬到了屋外的院子里，大家围坐在夜色之中，沐浴着三轮月亮洒落的光辉，感受着初夏夜晚凉风拂面的舒适，比起在屋子里的感觉倒也别有一番情趣。不远处，蝎尾狮迪利趴在人工湖畔，不时用爪子伸进湖里，去骚扰湖边还没有入睡的游鱼，玛雅和媞雅两个女孩子仿佛有用不完的精力，正在湖心的空中飞舞追逐。凯瑟琳紧挨着老人坐在一旁，在骑士少女的记忆中，似乎自从父亲去世，她接过家族的债务和责任之后，就没有再像这样陪着斯内普闲坐聊天过，现在回头想想，为了一些自己的坚持而忽视了老人心中的期待和渴望，也许真的是一件很残忍的事吧。

不过，老人显然并没有介意过去的事，或者说，不久的将来会失去这个没有血缘关系的孙女的可能已经让老人彻底忘记了过去，只要现在凯瑟琳可以像小时候一样依偎在他的身边，老人就已经非常满意了。老侯爵靠在躺椅上，接过骑士少女帮他剥开的水果放进嘴里，对于这个仆从无数，任何事都不需要自己动手，只需要一个眼神就有人给他送到手边的老人来说，由凯瑟琳递来的水果吃起来却格外香甜。咽下水果，斯内普脸上每一道皱纹都像在笑着，继续说道：“在此之前，我也是没有资格的。内维尔联邦就是这样，如果我的身份不够，哪怕我是世界首富，哪怕我的财产比两三个公爵家族的财产总和还要多，依然没有资格进入最上层的圈子里，贸然闯进去，只会迎来排斥、敌视和嘲笑。”

“今天一晚上。我听潘尼斯提起过好多次关于身份和地位的话题。”凯瑟琳瞟了一眼正坐在几米外的地上，不时从地面捡起小石子对飞舞中的翼人双子发动远程打击的潘尼斯，轻声问道：“从他的话里我可以感受到，内维尔格外注重身份和地位吗？”

“何止是格外注重。可以说身份和地位就是一切。”斯内普侯爵叹息着说道：“人们都认为在联邦内部，财产才是衡量一切的标准。不错，表面上是这样的，但实际上并不足够准确。联邦里，财产的多少往往代表了一个人所在的地位。表象上来看的确一切都是由财产来衡量的，但实际上一切其实都是由身份和地位来衡量的。地位不足的话，你永远是下层人士，在上层人士面前永远要低着头，这是无论如何都无法改变的。也许你们曾经见过，两个人同在一处，彼此之间相互对待的态度却相差非常远，这就是原因所在了。”

“但是，这和这些人每天晚上的这种生活有什么关系吗？”芙蕾雅在一旁不解的问道：“就算身份地位上有着悬崖一样的差距，但也没必要这么颓废和放纵吧。”

“不夜城是一个充满机会的城市。内维尔也是一个充满机会的国家，在这个国家的大城市中，只要有工作能力，几乎是不可能被饿死的，甚至还可以攒下不少积蓄。”潘尼斯又丢出一块石头，不过这回换来了一块一头大小的鹅卵石带着呼啸的风声砸了过来，吓得他抱着头躲开鹅卵石的轰击，对天空中的双子少女威胁般扬扬拳头，低声骂了几句，这才回头说道：“但是。这也是一个没有任何机会的国家，在这个国家里，绝大多数人无论如何努力，能收获的也就只有金钱的收入。除此之外什么也没有。他们一辈子奋斗，不管有多努力，大多数人还是一辈子都无法跨越身份的界线，永远都在最下层阶层里挣扎。”