两人一起走入斋堂内,向皇后行礼,在她下首坐了。皇后是过来人,她见卫泱泱面颊、耳垂皆是通红,便意味深长地看了儿子一眼,申明渊开始坐立不安起来。还好皇后并没多问,只说:“吃饭吧。”
卫泱泱平日里最喜热闹,就算是自己一人吃饭,也会自言自语说个不停。但今天她总觉得事情不对,但又不看不出哪里不对,也不敢出声,只是默默吃菜。她心想:“若文如在就好了,她一定能看出端倪。”她刚刚饿极,很快便将碗里的饭吃个精光,想再加一点,又想想算了,自己那么能吃,可别让人笑话。
皇后看到她碗里的米被吃的一粒都不剩,很是惊讶:“你是不是饿了?早上也没吃饭吗?”卫泱泱被问的有些不好意思,正准备摇头,看到申明渊在盯着她。想到他刚刚交待的话,要对这位夫人如实相告,就赶紧说:“我也不是太饿,我就是吃的多。”
皇后看她身体十分康健,又是练武之人,就和善地对她说:“能吃是好事。”吩咐宫女再给她盛一碗饭。卫泱泱怕人笑话,赶忙解释:“我们打仗的时候,有时遭遇敌军,两天都吃不上饭。要边饿着边杀敌,打完了才能吃东西。因此已经养成了习惯,每次吃饭都要吃到这里,”她指了指自己的嗓子眼:“要吃到这里才能停,因为下次不知道什么时候才能吃上。”
她是镇守海西的总兵之女,也要吃这么多苦。皇后是做母亲的,有些心疼她:“保国安民确实辛苦。但你放心,以后,” 她看了儿子一眼,接着说:“以后在花都就不会挨饿了。没关系的,吃吧。”
卫泱泱将第二碗饭也吃得干干净净,皇后追问:“够吗?”卫泱泱赶紧将筷子放下,认真答她的话:“够了,多谢夫人,我已经吃饱了。只是我父帅规定,不可以剩菜剩饭,因此我们家里的人都要把自己碗里的饭菜给吃光。谁吃不光,下顿便不许吃。”她说的规矩倒是奇特,皇后笑着问:“哦,卫总兵如此严格?”
卫泱泱已经习惯了这规矩,并不觉得有什么好笑:“是,我父帅说,海西自己产的粮食不够,瓜果油米、武器弹药,皆要朝廷想办法从中原筹措之后再运到北境,每担米的运费之高是其他地方的五倍。等于是三个郡的税收,供养我们海西一府。有时候运粮队还会遭遇敌军,那每车粮食算下来,要有两条人命才能送到。若谁浪费粮食,便是浪费朝廷的,朝廷的,”
见她卡了壳,申明渊小声提醒:“公帑。”卫泱泱接着答:“是是是,就是浪费朝廷的公帑。”申明渊看皇后眼带笑意在听她讲话,急忙替她解释:“她平常在王府也是这样的,只要动过的菜,都尽量吃完。”
她是官女子,当着客人的面将碗里的饭吃个精光,是很没礼貌的行为,和饿死鬼投胎没什么两样。但最近黄河泛滥,饥民遍地,朝廷调运钱粮前往开封及附近几府,国库一下子就紧巴巴的。嘉获帝自己都起了表率,开始节约用度,皇后乃是后宫之主,自然也率先裁减自己宫内的份例用以救济灾民。卫泱泱的这个习惯,在此危难之时,反而成了令人赞赏的品德。
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