晚上，闵聪达赴约亚当-席尔瓦的饭局，地点在纽约第五大道一家知名的意大利餐厅。席尔瓦之所以选择意大利餐厅，是照顾到闵聪达的妻子艾达，今晚两人都带了另一半，是一次四人的家庭小聚会。艾达大着肚子，穿一袭低调的黑色宽松长裙跟着闵聪达一道进了餐厅，她看起来有些紧张。这两年艾达的身份转变太快，早年只是闵聪达身边的实习小秘书，没想到一路高攀到现在，直接晋升为总经理夫人、总裁助理夫人。今年艾达也不过26岁，还年轻的很，对这种非常正式的高层家庭聚餐，她心中还是惴惴不安的，这样的社交活动过去她只是在电影和电视剧里看过。“斯玛特，我有点害怕。”艾达悄声道。“哦，不用害怕，席尔瓦有什么可怕的，过去你经常给总裁办公室打电话的。”闵聪达安慰妻子。“那感觉不一样，我觉得…那种社交场合，大家都话里有话，我…我怕说错话，让你难堪。”艾达知道今晚席尔瓦请闵聪达吃饭，肯定有些重要的事情要谈，艾达很怕卷入这类针锋相对中。闵聪达轻轻握住艾达的手，道：“不会的，你是我的骄傲，有伱是我的运气，你永远不会让我难堪。放心吧，如果你觉得紧张，少说话就可以了，没有人敢为难你的。”丈夫的安慰让艾达安心了很多，只要和闵聪达在一起，艾达就觉得没有什么困难是无法克服，没有什么困境是难以面对的。更何况闵聪达说的没错，艾达过去没少往联盟办公室给总裁打电话，席尔瓦也给艾达打过电话，互相之间是认识的。席尔瓦今晚也带了他的妻子玛姬-格蕾斯参加聚会，他们和艾达、闵聪达一样，也是今年刚结婚，格蕾丝同样怀有身孕。这样，两个怀有身孕的女人之间，有了不少的共同话题，一下子削平了年龄差距带来的鸿沟。和艾达不同，格蕾丝不是体育行业的从业者，而是一个室内装潢设计师，对nba停留在普通球迷阶段的了解。所以当闵聪达和席尔瓦谈论一些联盟内的事宜时，格蕾丝没有太大兴趣，而是拉着艾达聊一聊育儿经什么的。当然，太太在的时候，席尔瓦和闵聪达也不会聊什么太深的话题，席尔瓦很友好地和闵聪达讲了讲裁判业务的一些工作要领，未来一到三年工作的重点，还拿联盟的裁判们挨个开玩笑。比如说刚刚退休的迪克-巴维塔是个表演狂，今年他将被提名入选名人堂，席尔瓦说奥斯卡欠他一个终生成就奖，他应该去好莱坞星光大道留下自己的手印。又说乔-克劳福德患有狂躁症外加表演性人格，时时刻刻想着在场上制造一些名场面，抢镜头，以期在退休后给自己找一份合适的工作——比如在纽约马戏团做小丑。还有已经退休的史蒂夫-贾维，麻烦制造大师，养寇自重的典型代表，有他执法的比赛总是会出一些问题，然后他会出面解决的很好。他看似是个麻烦解决者，控场大师，可问题是如果他先前不控场式吹法，两队可能也不会爆发冲突矛盾，那样他自然也就没有了表现机会。两人相谈甚欢，把几个知名裁判都给损了个遍，其中当然包括被闵聪达“爆米花桶暴扣”的主裁判福斯特。在巴维塔、克劳福德、贾维等老一辈名哨渐次凋零的情况下，福斯特已然成为当下联盟里的“老哨”之一，吹了很多重要、关键的比赛，也引发了不少争议。他以他的强硬而着称，全联盟的教练和球队对这个头发梳的一丝不苟的白人冷面都抱着厌恶和敬畏的双重心态，不过闵聪达曾经的惊天一扣，无疑让他的威严打了折扣，并从此成为福斯特最大的软肋之一。一旦有球员在比赛中提及“爆米花”这个词，福斯特都有可能直接给他一个t，或者在接下来的比赛中好好照顾他。两对夫妻各自聊着感兴趣的话题，相谈甚欢，艾达看着席尔瓦和闵聪达聊的很开，心头的担忧也是放下不少，更积极地迎合着格蕾丝，希望为自己丈夫的事业提供良好的社交关系。闵聪达和席尔瓦早先关系其实是很不错的，席尔瓦刚上位的时候还和闵聪达达成联手合作，利用闵聪达的破坏性对联盟进行洗牌。可是随着快船老板更替失败，闵聪达拒绝介入湖人巴斯家族内部事宜，以及在其他问题上的冲突，两人之前的合作同盟关系逐渐破裂。当然，表面上两人还是维持着友好关系，大家酒酣耳热，饭桌上的氛围很是和谐热烈。这时，格蕾丝突然捂住了嘴巴，她给艾达使了一个眼神，艾达明白格蕾丝应该是有孕吐反应。于是两人互相搀扶着到洗手间去解决一下，顺便补个妆，然后给席尔瓦和闵聪达一点私密的聊天空间。两位太太一走，餐桌上的氛围立刻冷却下来，亚当-席尔瓦脸上的笑容消失了，他原本就削瘦的脸庞看起来拉得更长了，眼镜背后的眼睛闪着一阵寒光，一脸精明犹太人的模样。“斯玛特，你离开快船真是让我措手不及，为什么不留在洛杉矶，要跑到纽约来？”“我解释过了，我在快船岗位上已经呆腻了，我想换个赛道。”闵聪达没有把大卫-斯特恩说出来，虽然席尔瓦心里清楚是斯特恩把闵聪达抬过来的。“换个赛道？你可以去别的球队，湖人，森林狼，国王，都可以。到联盟办公室来不是一个好的选择，你的才华在这里，太难施展了。”“不试一试怎么知道呢？而且您也知道，我和裁判之间的关系还是很不错的。”女人不在，两人的对话变得针锋相对起来，看得出来席尔瓦对闵聪达的到来是不欢迎的。他希望闵聪达最好能知难而退，去另外一支球队担任总经理职位，组建球队，拿拿冠军，岂不美哉。“关系不错？博齐亚没有告诉你，裁判协会已经在酝酿罢工了吗？他们可不希望和你对接工作。”“罢工？上次他们不是搞过这一套么？直接上预备队就是了，你不是这么容易受威胁的，对不对亚当？”之前裁判协会针对闵聪达禁赛问题提出过罢工，结果被席尔瓦用预备裁判给压了下去，顺便席尔瓦利用这次机会树立自己权威，清洗了一批人，进一步巩固自己的权力。可这回情况不太一样，席尔瓦站在了裁判这一边，他说道：“今年情况不同，8月份要和裁判进行工资谈判，就算是预备裁判，一样要和他们谈。难道联盟要和所有的裁判作对吗？”闵聪达道：“所以呢？我要怎么办？我上午刚召开了入职的新闻发布会，你晚上请我吃饭，就是为了提醒我无法胜任这份工作，要我辞职？”席尔瓦的声音缓和下来，道：“我当然不会让你辞职，我可以给你提供一些清闲、同时薪水丰厚的岗位。或者…nba亚太地区总裁的职位你有没有兴趣？”闵聪达笑了，道：“我刚从洛杉矶搬到纽约，你马上就想把我赶到bj吗？我可不是皮球，要被你们这样踢来踢去。”席尔瓦道：“当然不会立刻让你去，你可以在纽约安安心心工作一到两年时间，熟悉联盟工作的情况，为你安排一些增长资历和经验的工作机会。”席尔瓦这话说的是相当露骨，意思就是你在这儿混一两年，然后把你发配到海外去高薪把你养着，总部的事你就别瞎掺和了。换成别人，席尔瓦不会说得这么直接，但对闵聪达，两人很熟悉，而且席尔瓦知道闵聪达喜欢直来直去，他也就不客气了。就在这时，艾达和格蕾丝从洗手间回来了，两人结束了针锋相对的意见交换，席尔瓦用询问的眼神看着闵聪达，希望他能好好考虑，尽快给一个答案。闵聪达心想，看样子大卫-斯特恩和亚当-席尔瓦之间并没有表面看起来那么的和谐，斗争从来没有停止过。尤其是这两年，双方在对nba未来道路的方向性问题上，肯定是出现了重大分歧，席尔瓦没有完全秉承斯特恩的理念，而是试图走上另外一条道路。斯特恩本以为席尔瓦是自己培养的人，多少会继承自己的精神意志，没想到这家伙那么快就成了大股东们的门下犬，联盟正在朝着彻底博彩化、资本化的路子滑去。当然，这一切需要一个过程，2015年的夏天无疑是一个非常非常关键的节点，是nba到底走哪条路的分叉口。8月份联盟要和裁判进行劳资谈判，紧跟着9月份，联盟就将博彩是否合法化召开董事会进行商议，确定未来十到二十年的战略道路。闵聪达从席尔瓦的态度意识到，自己的到来对nba未来的走向会产生影响，他绝对是个不可估量重量级棋子。闵聪达这个人神奇就神奇在，智力中等偏下的他从来都不会低估自己，一旦意识到他自己很重要，他就会蹬鼻子上脸把自己的重要性最大化。这点和他的执教风格如出一辙。“席尔瓦这个狗东西，知道我来了会破坏他的计划，想方设法的想威胁我，让我出局。”“你们既然把我请进了纽约，什么真正的好处都没有，就想让我随随便便离开，门都没有！”斯特恩如果熟读三国的话，应该知道，他把洛杉矶总经理闵聪达调进联盟办公室这一招，早在1500多年前的中国，就有人试图招边地猛将入京来平定皇宫内的乱事，但最终却尾大不掉。闵聪达从洛杉矶来纽约，堪比当年的董卓进京，来都来了，在没有做出一番事之前，他怎么可能轻易离开呢。“席尔瓦太太，今晚选意大利餐厅实在是个非常非常棒的主意，我以前在洛杉矶有一家意大利餐厅，餐厅的披萨是一绝。”闵聪达主动和格蕾丝攀谈。“噢，我知道，我知道，是那个红头靴子餐厅？它的声名可不小，但听说关门了？可惜了，我还没有尝过那里的美味。”格蕾丝知道，红头靴子餐厅的老板死于非命，尔后就关门大吉了。“的确，那是一个悲剧，不过幸好我为艾达的叔叔找到了凶手，您知道么，那就是一个为了扬名立万的小混混，为了道上的名声，随随便便就把人给杀了。他用一颗炸弹，把停车在路边的克里斯托弗炸死了…我后来亲眼看到了他…他当时想逃离，但来不及，上半身还是被炸成了蜂窝，几乎无法辨认出他的模样……”“哦，可怕，真是太可怕了。”格蕾丝摇了摇头，从她眼神里能看出来，她不太想继续这个恐怖的话题。艾达也轻轻踢了踢丈夫，希望他不要讲这些不合时宜的话。闵聪达却继续道：“不过那时候我脑子里的第一个想法是，我一定要为他报仇，为我的朋友，为和我有友谊的人。所以我废了很大很大的劲，付出了一些代价，在fbi的帮助下将凶手缉拿归案。你们知道的，洛杉矶警察有多不靠谱。但我坚持，这是我们中国人传统的义气，这点上我和意大利人有些相似，这也是为什么我会和艾达走到一起的原因。听说，有些人会称呼意大利为欧洲中国，我想是有一些道理的。”闵聪达的话得到了艾达眼神的认可，闵聪达重感情，重义气这点，的确很受艾达的欣赏。而这些特质，在以资本为主导，冷酷无情的nba联盟，可以说是越来越少了。至于席尔瓦和格蕾丝，他们都是犹太人，“义气”这个词极少出现在他们的人生词典中。从闵聪达的这番话，席尔瓦已经听出了答案，“我俩不是一条道上的，我不会离开如今的岗位，我会为斯特恩做事。”席尔瓦内心叹了口气，他知道，这个牛皮糖、臭狗屎一样的家伙，终究是甩不掉，要好好和他斗一斗了。