在怀特塞德逐渐赢得勇士球迷的喜爱时，勇士坐镇主场，迎来了雷霆的挑战。这是勇士本赛季和雷霆第一次交手，两队开赛以来的状况也截然不同。勇士失去了一员大将，跌入泥沼之中，战绩不佳，至今还没有进入季后赛行列。而雷霆在休赛期补强了后卫线，威少经历了一个夏天的修养，伤愈回归，新秀戈贝尔在中锋位置上的表现让人惊喜。在杜兰特的带领下，雷霆全队锐气十足，打出了一波6胜1负的战绩，排名高居西部第一，也是联盟第一，和勇士的境遇天差地别。在两队交手之前，雷霆从上到下，在接受采访的时候，都表现出了昂扬的斗志，和非常自信的态度，誓要把勇士掀翻。勇士球员则是在张瑜的叮嘱之下，没有就这场比赛说太多，统一口径，只是将其当成一场普通的常规赛来打。张瑜自己也是没有了往日无论何时都胜券在握的姿态，当记者问到勇士的胜率有几成时，他避而不答，只是强调勇士一定会全力争胜，在主场球迷面前打出最好的表现。11月14日，晚上七点钟，勇士和雷霆的对决拉开了帷幕。甲骨文中心的场面还是一如既往的火爆，虽然勇士最近战绩不佳，但这丝毫没有妨碍勇士湾区对球队的支持。他们经历过最浓重的黑暗，这点小挫折对他们来说不算什么。他们相信，在z教练的带领下，球队一定会走出现在的困境，回到它应处的位置上去。……比赛开始后，雷霆就拿出了非常坚决的态度，对抗强硬，防守积极。威少、托尼-阿伦、杜兰特、尹巴卡、戈贝尔组成的首发阵容，放眼整个联盟，也是首屈一指，除了空间有些拥堵之外，没有太大弱点。戈贝尔作为一个初出茅庐的新秀，进入联盟就在雷霆这样的强队担任首发中锋，虽然只是伪首发，但对他也是一个极大的考验。让人出乎意料的是，戈贝尔经受住了这样的考验。他的身材看起来瘦弱，但对抗却不算弱，防守嗅觉非常敏锐，也不乱打，在有限的上场时间内，能够很好地完成护框任务。在前七场比赛中，戈贝尔场均只打15分钟，却能拿到1.4个封盖，在篮下的威慑力很高。比赛开始之前，张瑜就提醒过众人，让他们注意戈贝尔的护框。但怀特塞德没有在意这个法国新秀，打得很随意，上来就被戈贝尔盖了一个，才有所收敛。不过，勇士也是有备而来，戈贝尔的护框不错，但他在场上都是蹲坑，一直留在篮下。于是勇士就利用挡拆、掩护为库里和克来创造空位机会，针对戈贝尔防不出来的弱点，用三分球咬住了比分。但反过来，怀特塞德也拦不住威少挡拆后的冲击。他甚至会在威少挡拆后扑出去，好像生怕威少投进干拔三分一样。科尔看到怀特塞德辣眼睛的防守，非常气愤，当即就开骂了，但张瑜心里却是毫无波澜。他见过另一个怀字辈更辣眼睛的操作，和他比起来，怀特塞德都算是好的。双方针对对方的中锋发起了一连串的进攻，也在第一节中段不约而同的换下了戈贝尔和怀特塞德。张瑜换上了易建联，打死亡五小；布鲁克斯则是换上了老将尼克-科里森，也摆上了一个偏小的阵容。两队都降低了高度，护框不可避免的下滑，自然就加大了冲击篮框的力度。在这方面，雷霆因为有威少的存在，很快就占据了上风。威少频频利用掩护，一个加速，就蛮不讲理的冲进勇士内线，硬桥硬马，先把自己扔到半空，再做动作，而勇士还真就防不住。格林和易建联在威少身上一共赔上了3个犯规，才勉强遏制住他的冲击。而勇士却缺少一个威少这样的暴力攻城锤，库里的突破是利用灵巧的节奏变化，克来不会持球，伦纳德运动能力比较一般，更多利用投篮在中距离解决问题，内线的格林、易建联都是空间型四号位。雷霆偏小的阵容，反而更加克制勇士的进攻。这个时候，还是库里站了出来。尼克-科里森上场后，雷霆上线在防挡拆的时候，改成了换防，尹巴卡承担起了更多的护框任务。张瑜抓住这一点不是漏洞的漏洞，让库里和易建联打挡拆，军训尼克-科里森。平心而论，尼克-科里森在联盟中也算是防守非常不错的内线球员了，大防小的经验也非常丰富。但在库里面前，他的防守还是不够看，让库里在半节时间里拿了10分。库里的发挥帮助勇士稳定住了局势，但威少的杀伤让勇士很快犯满，杜兰特在第一节后半段开始表演起了抡臂大回环，频频站上罚球线，使得雷霆一直在比分上压制着勇士。第一节打完，比分定格在了35:30，雷霆领先5分。两队的进攻成功率都很高，但在罚球上，勇士比雷霆少罚7次，这也是雷霆占据优势的重要原因。第二节，双方的轮换阵容上场，雷霆再一次展现出了强烈的求胜**，布鲁克斯把威少留在了场上，让他带领替补。虽然张瑜早就想到雷霆会在衔接段做文章，第一节后半段就换下了伦纳德和克来，让他们第二节上来带替补，但威少一个人，在进攻端就足以顶两人之和。怀特塞德在罗恩-亚当斯的耳提面命下，终于明白了防守威斯布鲁克要留在篮下，他当即就大喜过望，蹲在内线就不出来了。第一节的时候，他防挡拆经常扑出来，就是因为张瑜总是批评他一直蹲坑，没有给挡拆持球人造成压力，怀特塞德想在张瑜面前好好表现一番，才在防挡拆的时候外扩。怀特塞德终于做出了正确的防守选择，这对勇士来说是一个好消息，但这依旧没有起到什么作用。威少今天手感爆棚，中距离的僵尸跳投姿势僵硬，但命中率很高，打出了类似于水花首节打戈贝尔蹲坑的效果，带领雷霆迅速拉开分差。好在伦纳德和克来也在用得分回应威少，勇士才能勉强咬住比分。但等两队主力回到场上时，分差还是来到了10分左右，没有了库里的牵制，伦纳德和克来面临的防守压力大了很多，得分也不是那么容易。随后，伦纳德、克来被张瑜换下场休息，威少却继续留在场上。布鲁克斯今天是打定主意，一定要趁着勇士状态不佳的时候，拿下这一场胜利，维持住雷霆如火如荼的势头。如此一来，库里一个人对阵杜兰特 威少，双拳难敌四手，雷霆也一改换防的策略，开始对库里进行夹击。库里已经习惯了被包夹，分球很及时，但格林尝试了两次空位三分，都没有投进，勇士的进攻陷入了停滞，雷霆趁机扩大了分差。张瑜只能在两分钟后换回克来和伦纳德，勇士才稳住了局势。第二节打完，比分定格在68:55，雷霆的领先来到了13分。比赛打到这个地步，现场的勇士球迷心里都升起了不妙的感觉。雷霆气势如虹，杜兰特、威少上半场分别砍下14分、18分，手感火热，全队也是众志成城，防守强硬。反观勇士，只有库里半场砍下20分，伦纳德、克来在雷霆极具针对性的防守面前，得分难度都很高。克来还能用无视防守的强投三分维持产量，半场砍下11分，只是效率有些低。伦纳德的得分就困难了。他的得分手段以中距离持球单打和定点三分、空切为主，雷霆的换防不给他空切和定点三分的机会，他的中距离单打又很难摆脱杜兰特长臂的干扰，命中率不高。连续几年未能在季后赛获得突破，杜兰特痛定思痛，终于认识到了自己的不足，开始在防守上下功夫，进步很大。不仅是杜兰特，威少的防守也有所改观，雷霆2012年没能打进总决赛，甚至连西决也打进过一次，威少也没有那么意气风发，为了球队在季后赛走得更远，他必须在防守端做出改变。但归根结底，还是伦纳德自己实力不够，进攻技术不够成熟，得分能力不强。在高强度的防守下，伦纳德的投篮缺乏稳定性，缺乏其他进攻手段，很容易被限制。事实上，在这个赛季的季后赛中，马刺和雷霆相遇，伦纳德的数据就很惨澹，场均只有11.8分5.5篮板2.5助攻，投篮和三分命中率是惨不忍睹的41.2%、26.3%。他还需要不短的时间，才能成为真正攻防一体的顶级锋线。现在，他只能在耀眼的杜兰特身边，做一个暗澹的配角。……下半场，雷霆延续了如虹的气势，维持着比分上的优势，勇士奋力追分，却只能勉强咬住比分。在竞技体育中，气势是一种非常玄妙的东西。它很飘渺，却又非常重要，倒数第一的鱼腩在气势上占据上风，也能压着联盟第一打。现在，雷霆就是那支气势更盛的球队，虽然身处客场，却仿佛是在切萨皮克能源球馆打球一般，非常强硬。而且，布鲁克斯掀开了又一张牌，一张让张瑜猝不及防的底牌。第三节打到一半，布鲁克斯突然换下尼克-科里森，把尹巴卡推上了中锋的位置，摆出了一套威少、托尼-阿伦、塞弗洛沙、杜兰特、尹巴卡组成的五小阵容。当勇士在总决赛大杀四方的时候，其他人也没有闲着，布鲁克斯就得到了启发，勇士能用五小，难道雷霆就用不得？今天，他就摆出了一套雷霆版的死亡五小！和勇士的死亡五小不同，雷霆的死亡五小在空间上有很大瑕疵，托尼-阿伦和尹巴卡的三分非常一般，威少的三分空有产量，效率不高。但这套五小阵容却有着极致的防守，托尼-阿伦、塞弗洛沙、尹巴卡三大防守悍将，搭配杜兰特、威少两大巨星，完美契合雷霆双核放开抡的打法。雷霆版死亡五小上场后，立刻就冻结了勇士的进攻。张瑜没有料到，布鲁克斯这么快就学会了自己的战术，勇士根本没有演练过如何应对五小阵容。不过，在初期的混乱之后，勇士依靠对五小阵容的熟悉，以及张瑜的两次暂停调整，终于稳定了下来。但在这短短的三分钟内，雷霆利用五小阵容的高侵略性、高机动性，打成了3次防守反击，把分差扩大到了17分，彻底掌握了比赛的主动权。甚至在第四节初段，布鲁克斯还是不放心，把威少和杜兰特一起留在场上，对阵勇士轮换阵容，把分差拉开到20分以上，才心满意足地换上替补。20分的落后，也让勇士大势已去，张瑜不用操心怎么才能赢球，索性给怀特塞德安排了战术，让他多刷刷数据，也好增加勇士在交易谈判中的筹码。最终，雷霆以113:102击败勇士，获得4连胜，勇士则又陷入了输赢循环的怪圈中。对于雷霆来说，这是一场酣畅淋漓的大胜。杜兰特砍下27分7篮板4助攻2封盖1抢断，他在顶上大前锋的位置后，展现出了不错的护框能力，让人颇为惊讶。威少砍下31分9篮板11助攻3抢断的准三双，极其全能。他的3个抢断最是让人惊喜，都是在团队防守中，封锁勇士传球路线得到的，而不是像以往一样的赌博式下手。库里的表现和两人相比也是毫不逊色，砍下33分7助攻5篮板2抢断，但他身边的第二得分手，是拿到20分的克来，勇士其他球员的得分，都在15分以下。伦纳德只得到了13分4篮板2助攻1抢断，而且效率很低，全场13投5中，三分4中1，罚球3中2。他对杜兰特的限制也没有到位，今天的杜兰特状态神勇，屡次在和伦纳德的一对一中命中干拔跳投，伦纳德极力干扰，却没有效果。赛后采访中，布鲁克斯对雷霆的胜利非常满意：“这就是雷霆，我们拥有争冠的实力，击败勇士就是最好的证明！”